土碉是越西很常见又很特别的一种建筑。它和四和院以及彝族刀楼并称为越西民居三大特色建筑。

 

碉在汉语辞典中有两层意思：一、碉堡指军事上防守用的坚固建筑物，多用砖、石、钢筋混泥土等建成。二、碉楼指防守和瞭望用的较高建筑物。从辞典对碉的解释中可以看出碉的出现是同军事的需求相联系的，并且它是以高大、雄壮、坚固的形象出现的。我们可以从电影、电视中看到各个时代各种类型的碉堡、碉楼。如长城和西安城墙上的砖石碉楼、四川阿坝州的石碉楼和现代战争中普遍使用的钢筋混泥土的碉堡等。惟独不见用土筑的碉楼。而越西的碉楼却全为土筑又是民居这是为何？它究竟是军事堡垒还是纯粹的民居？它因何而建呢？就让我们一起去揭开它神秘的面纱，还原历史的真实。

 

越西土碉集中分布在南方古丝路上的汉族聚居区。以城关、中所、新民三地最为集中。越西的土碉历史悠久，特点鲜明。土碉一般二至四层不等，建筑材料就地取材，墙体厚度（当地叫“狮子头”，是指筑墙夹板的宽度）有一尺八的，有二尺的，有二尺四的，最大的狮子头有三尺二的，非常结实，大户人家的土碉楼在基脚上砌石条，砌至一至二米再起土墙。碉楼的楼层用木板相隔，每层以楼梯上下。最高的土碉可达十五米以上。还有一种土碉，当地人称“金包银”，这种土碉，外围以土夯筑，内层用上好的木料相装饰，有厢房、书房、侧室、主室以及杂物间。土碉的窗子很小，底层最少，二层以上四面都有。土碉楼以一户为一单位，也有的几代同碉居住。有的为了相互照应，兄弟或父子各筑一碉，按左青龙右白虎方位又称青龙白虎碉。土碉以土夯筑，呈黄白色，坚固、厚重而高大，上层视野开阔。按道路和人们的生活地域呈自然分布。土碉冬暖夏凉特别益于存放腌制品。

 

现今，越西的土碉楼最古老的要数河东乡道光年间修筑的冯氏碉楼，还有光绪、宣统年间的青龙白虎碉，还有民国时期的，大量是解放后修筑的。土碉使用年限可达二百年以上，同四川阿坝地区的羌族石碉可谓一文一武两种不同的建筑风格，是川西南一绝。

 

越西是南丝绸之路零关古道上的重要一段，是古时出成都平原达于邛都和云南的要冲，是古代的兵家必争之地。先秦时期为古邛人居地，汉代司马相如通西南夷，汉武帝设郡（西汉元鼎六年公元前111年）始，军队和汉人随之迁入，先进的建筑方式随之传入，军事堡垒和民用居所沿路而建。由于战乱频繁、夷人侵扰以及建筑材料的获取等原因，土夯筑城是当时军队的首选（三国时，诸葛武侯在越西所筑的奴诸城城墙则厚达六尺）。越西泥土粘性好，取材容易，夯土墙如达二至三尺则厚实坚固且冬暖夏凉，因此，深受百姓喜爱。随着外迁人口的大量涌入以及耕种的需要，百姓迁出城堡沿官道和田地为基础建筑房屋，为了自保和防卫，坚固、厚实、高大的土碉应运而生。百姓或以户为单位，或以群而聚，将土碉修的坚固、高大，并在碉楼上设置观察口，既可用于居住，又可用于相互联系、自保和防御观察之用，可谓是一举多得。如今，战乱和匪患已离我们远去，但是我们依然能看到的土碉保留着的狭小的观察口。可见，越西的土碉是在特定历史条件下形成的军事民用。

 

又是一个大晴天，我独自漫步在城外的农家小院旁，几株柿树、梨树、桃树疏朗的枝干和高大的土碉相映衬，构成了农家小舍的美丽风景。难怪有旅人吟诗赞叹：“曲径波漾小轩窗，何处归来不还乡。轩窗土碉胜群芳，归来他乡是故乡。”