杨自元（?～1902），男，彝族，今个旧市杨家寨人。
清光绪二十四年（1898），杨自元在西古山龙沟附近向庙会租得草皮境一份办矿（锡矿），由于龙沟水足，出矿较旺，被建水厂商张德暴力强占。杨自元向蒙自县起诉，县令颜先舂久拖不决。杨自元到堂前愤怒叫屈，被钉镣收监。张德又活动个旧厅同知将杨自元押解个旧审理，收买刺客到岈巴山设伏，待杨自元被押解个旧路过时杀害。其阴谋被杨自元内弟探知，急邀约邻近矿洞十余人潜藏岈巴山前剪子口处，当杨自元被押解路过时，将解差杀散把杨自元救至松树坡伙房内。杨自元遭此不幸，暗下决心报仇雪恨。
光绪二十四年（1898），清廷准许法国开办滇越铁路，法国派义本得•吉里默到蒙自勘测打桩，侵占民田、民房，民心愤激，说：“洋人此来，主要是谋夺个旧矿山”，厂商怀恨尤深。此时，杨自元国仇家恨交织心中，决心杀“洋人”以御外侮。遂与邻铜矿主、亲信密谋，发动矿工和农民数千人，于光绪二十五年五月十三日夜，从海边寨方向袭击蒙自路德斯“洋关”，与“洋关”巡丁和法国卫队激战八九小时，放火烧了“洋关”房屋。这时，镇台刘树元望见“洋关”起火，哑怒跺脚，知县颜先春被吓得面无人色，管带包玉莲则请开城出战，镇台怕寡不敌众，不许开城。黎明时分，杨自元率兵撤至大屯，后转松树坡。
杨自元火烧“洋关”后，税务司及法领事分电总署和法公使，道、镇亦电督、抚两院。云贵总督崧藩闻报大惊，急呈朝廷“厂匪万余人滋事”。朝廷降旨：“刘树元及颜先春撤职查办”，责令派兵严拿杨自元。后官兵踉踪“追剿”，杨自元遂将起事者遣散，只身逃至江外逢春岭隐匿。后来继任县令孙家祥探实杨自元在逢春岭，便向稿吾土舍代办龙觐光要人，龙答：“前月有几个人路过，因居民不肯接待，连夜到思普去了”。孙又派人到思普侦察，毫无音讯。二十八年（1902），杨自元自认为事已过四年，风声渐小，遂派人回家打听，被武生杨成父子密报县令孙，孙即令杨氏族长坐探，缉拿送县。次年四月，杨自元抱瘴疫回家，隐藏于住房边碉楼上，反锁上门以掩人耳目，后被族人密报到县，孙急令包游击率团兵星夜赶到杨家寨把杨自元家包围，外委江世清抢前去敲门，被杨自元从碉楼上开抢击毙。官兵遂盘踞周围民房，放抢呐喊。杨自元凭碉俯射，家人不断往碉楼输送子弹。天方亮，炮目李正元发射开花炮弹，将碉楼炸破，杨自元膀子被炸伤。此刻城绅侯荣阶、钟泰阶和大屯绅老数人出面，愿以身家性命担保，大呼杨自元停火，出碉商议。杨自元“弹药将完，外无救应”。遂挺身而出。官绅兵练遂将杨自元拥回县城，路经剪子口时，孙借机厂匪来劫，将杨自元杀害，割下头颅悬挂于城西垛口示众。逐级向朝廷报功请赏。
