历史上的“奢香夫人”是元末明初时四川永宁宣抚司、彝族恒部扯勒君亨奢氏之女，17岁的时候嫁给了贵州宣慰使、水西彝族默部首领陇赞·霭翠。在改土归流以前，宣慰使的权力很大，在少数民族聚居的地方，全权掌握军政和民政。所以中原王朝通常直接任命少数民族的土司世职任这个职位。所以洪武14年（1381年），蔼翠因病去世，奢香夫人的儿子世袭了贵州宣慰使一职，因为儿子年幼，奢香夫人成为了实际上贵州及川南这一带的彝族势力的实际掌舵人。
在明军进军云南之际，“奢香夫人”审时度势，提供便利，维护了国家统一。当傅友德和沐英等人准备去云南讨伐元梁王巴匝剌瓦尔密的残余势力的时候，乌撒（威宁）、芒部（镇雄）等地的土司在贵州西北境内设下伏兵，企图阻止在明军进入云南的必经之路上，伏击明军，阻止明军进入云南。
此时正是奢香主政之时，“奢香夫人”很明确地认识到蒙元的势力已经日薄西山了，而中央王朝大明正在崛起，所以一路上积极支持明军，送粮食，修道路。还亲自劝服乌撒和芒部彝族土司要认清形势，不要与明军作对，使得明军顺利进入云南，并且剿灭了蒙元残余势力。奢香夫人的做法无疑是非常正确的，这一来避免了很多无辜的人陷入战乱；二来增快了大明统一全国的步伐。在贵州设“卫”之际，“奢香夫人”深明大义、忍辱负重，为争取和平、维护民族团结做出巨大贡献。
洪武16年（1383年），朱元璋始设贵州卫（是卫所，不是省，题目中有疏漏）于贵州城(贵阳)。马皇后的侄子马烨耻于凭借族亲封官，靠忠诚与才干深得朱元璋信赖，因而被委以贵州卫首任都指挥。马烨此人虽然谋略过人，志高刚正，但是在民族政策上过于激进了，想直接“代以流官”、“郡县其地”。当他开置普定驿的时候，发现当地的土司威信极大，影响中央政府对边陲的控制，便欲“灭水西而统贵州，造事端而以战制胜”。所以马烨就决定拿自己眼里的“鬼方蛮女”奢香夫人开刀，他故意将奢香抓到贵阳，当众“裸挞”奢香夫人（脱光了鞭打的背部），目的就是要逼奢香夫人属下造反，然后他顺势派兵剿灭之。奢香夫人属下水西48目头领因奢香夫人受辱，欲起兵反明，此事很快在黔西北、滇东北彝区传开，结果彝族各目头领都带兵来了，“愿死力助香反”。事态的发展直接扩大到了云、贵、川三省。结果奢香夫人忍辱负重，隐忍不发，让贵州宣慰副使宋钦之妻刘赎珠奔走京师，寻求朱元璋的调停。
刘赎珠明言，贵州各部归附明朝已经有7、8年，给明朝提供了大量的马匹，都彼此相安无事，现在马烨无故挑起事端，贵州战乱一触即发，为了维护彝汉民族团结，恳请杀了马烨以平民愤。于是朱元璋决定不远千里召见奢香夫人。奢香夫人以“愿令子孙世世不敢生事，并愿意刊山凿险、开置驿道”为条件，令朱元璋将马烨召回京师治罪。朱元璋对奢香夫人的态度以及深明大义非常感佩，于是封奢香为“顺德夫人”，赏赐金银和丝织品等物。
奢香夫人的聪明在于，如果自己与马烨对抗，正中马烨下怀，会坐实反叛，招致明廷的剿杀，得不偿失，既报不了马烨对自己的羞辱之仇，还会给自己和人民带来灭顶之灾。但是自己愿意世代归顺明朝，并且将朱元璋想“修驿站打开了贵州与川、滇、湘的通道”而未果的事情，都替朱元璋做掉，这样马烨在贵州就失去了价值。马烨在贵州没有价值了，朱元璋必然将其召回。然后为了笼络自己，借朱元璋的手处理掉自己的仇人。回到贵州后，奢香夫人开辟驿道，将水西“接入”中原的“路联网”，对水西地区社会安定，经济发展，民族和睦，作出了巨大贡献。
回到贵州后的奢香夫人，对促进西南的开发，稳定了西南的局面，明王朝确定与西南的宗属关系，贡献巨大。奢香夫人带着各部族修了两条驿道。一条向西，经贵阳，过乌撒，达乌蒙（昭通）；一条向北，经草塘（瓮安）到容山（湄潭）。置龙场（如果奢香夫人没有修这条路，设这个驿站，就没有了后来著名的王阳明“龙场悟道”）、陆广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、毕节等9个驿站于贵州境内。驿道纵横贵州，从此彻底打开了与川、滇、湘的通道，把贵州与中原的“路联网”完全“接轨”了起来。
通过“路联网”，奢香夫人请来了汉家耕作好手，来帮助彝家子弟改进耕作方法；让自己土产的茶马走出去，将贸易伙伴引进来，解决了老百姓吃盐的问题；在贵州宣慰使司地置儒学，设教授。积极学习和引进汉族文化，加强和促进彝汉文化交流，保留了彝族的历史与文化。甚至带头派遣子弟到京师入太学学习，加强与中原的联系与沟通。
奢香夫人的争取和平、引进礼乐的“大智慧”、“大作为”，在历史上得到了非常高的评价。
“风烟济火旧岩疆，礼乐千村变卉棠。际得承平遗事远，部人犹自说奢香。”——余上泗《蛮洞竹枝词》
