从世界著名指挥家卡拉扬指挥柏林爱乐乐团访华演出的录制，到美国费城交响乐团在人民大会堂演出的现场直播，从我们熟悉的央电视台《旋转舞台》、《文艺广角》，到连续10多年的大型春节联欢晚会，这位彝家女从来都是幕后的重要一角。人们称她——中国电视第一切换。
1950年昆明刚解放，一个美丽聪慧的11岁彝族女孩有幸观看了一场带着鞍马征尘的部队歌舞，一下子着迷了，加倍升腾起对共产党、解放军的崇拜，在一千多个报名入伍的孩子中力拔头筹，参加了中国人民解放军西南战斗文工团。
年龄小，不会打背包，行军走不快…… 革命熔炉冶炼她， 红土地民族民间艺术哺育她，她青春艺术的灵性一个劲儿鼓胀，1953 年就参加了全军文艺会演,登上了全军最高艺术殿堂。当年，她被总政文工团选去成为舞蹈演员，担任集体舞领舞和民族舞独舞。她曾随贺龙赴朝慰问保卫三千里江山与世界和平的“最可爱的人”，随周恩来总理到苏联、东欧、缅甸等国访问，带去艺术的真情。报幕员退下，她出场了——台下一片称赞：好一个中国美人儿！跳得真棒!乌拉!奥庆哈拉少 ! …… 一个普通中国姑娘的盅碗舞、鼓舞、纱巾舞、朝鲜扇舞、孔雀舞，赢来了数不清的掌声、鲜花和飞吻!
此刻，她就在你面前——已经58岁了。她很平静地抿一口咖啡，淡淡地，无意解释自己为什么本该成为一个舞台艺术家但却没有如愿以偿。是的， 共和国倾心尽力培养了人才却无奈于政治的风波给人生带来的坎坷。这样的例子不是她一个。
总之，她告别了服务近20年的部队，到工厂做工，到中国广播文工团当教员，1972年来到中央电视台做文艺编导。
隔行如隔山。脱去舞衣，撂下盅碗、纱巾和长鼓，面对电视切换台和那些陌生的电视设备，她没被吓住，而是清醒了：舞台生涯中那些淋漓尽致、奔放洒脱的形体表演永远结束了。我必须以迎接巨大的挑战开启新的意义上的人生！电视作为共和国的新兴事业，当时尚无与今相比的系统规模和工作条件，又不可能花专门时间去学基础理论与技术操作，必须迅速投入工作,尽快掌握基本技能。她刚出道，自然对摄像、音响、灯光、编辑等等庞大的电视制作系统过程感到困惑， 甚至怀疑自己是否真的能做好这份工作。好在电视这个未来必将辉煌的事业，以其神奇的魅力深深吸引着她。她渴望接近这个事业，了解这个事业,融入这个事业，因而甘愿接受这次艰难的挑战，于是老老实实当学生，求教于老同志。从著名导演黄一鹤带她第一次坐上导演切换台，到独立构思编导一系列节目；从请教摄像师如何捕捉镜头，到请教灯光师如何用光；从先期录像到后期编辑，每一次录制都会碰到新问题，每一个难点都是学习的课题。就说切换工作，为了临场不出差错，她不知做过多少次模拟训练。同是文艺节目录制，但每一台的特性与制作都有很大不同，特别是多机位同步实况录像、对导演的切换精确度和准确性的要求就尤为严格，而面对亿万观众的现场直播，怎么能允许有任何切换差错！于是她在切换台下为自己虚拟的电视画面发放口令，想象着按动每一个切换键，手指不停地按动，按动……这种基本功的训练枯燥而单调，有时甚至是折磨人的。她闯过来了。甚至在通常录制大型晚会节目需要两个编导分别负责调机和切换的情况下， 她居然能融二为一地去完成先期录制。
技术的娴熟只是编导工作的基础，构思、策划、组织实施才是编导水平的根本体现。比如录制一场交响音乐会，编导者不仅仅是简单地为摄像师提供镜头，还必须从导演的调机、选择镜头运动方式,以及切换等方面，与音乐本身有机结合起来。再说，相对舞台而言,交响音乐会不同于歌舞晚会。交响音乐会乐队各声部座位固定，不像歌舞晚会那样富于变幻。怎么办?指挥与画面、演奏与画面, 乃至音乐会与画面到底有什么有机关系?一段音乐正处在乐队全奏的高潮，画面却是某一件乐器或某一个声部的演奏，行吗?张淑芬为了编导好一场精彩的交响音乐会，苦学音乐理论，了解指挥常识，甚至去研读总谱，伴以思考画面运动与音乐进行的关系，音乐的语句、节奏、与镜头切换、 叠画的关系，将音乐的力度变化与摄像的推拉摇移技术结合，从而胸有成竹、明确快捷地决定如何调机、怎么切换。从世界著名指挥家卡拉杨指挥柏林爱乐乐团精彩访华演出的录制， 到美国费城交响乐团在人民大会堂演出的现场直播，从意大利著名歌唱家帕瓦罗蒂访华演出的歌剧《波西米亚人》实况录制，到英国皇家芭蕾舞团的古典舞剧《睡美人》的现场直播，以及中央电视台《旋转舞台》、《文艺广角》的栏目编导和各类型各品种专题性节目的构思、策划和连续10 多年大型春节联欢晚会的编导，她都成功了。每当亿万观众通过一系列恰到好处的电视切换获得富有视听艺术感染力的画面时，人们可会想到：站在幕后的是一位彝族女切换?
从事电视编导20年来，她独立制作各类节目已近千部。有些节目对外交流，送往世界各国，有些节目被国内各省市电视台作为资料收藏。她以勤奋好学、业绩卓异而屡受表彰，获得近20个全国电视星光奖和无数个专题节目奖。她的业绩被收入《中国少数民族名人大辞典》，她荣获中国舞蹈家协会授予的金质奖章，并成为中国电视家协会、中国音乐家协会、中国舞蹈家协会、中国电视艺术家协会等众多专家队伍中当之无愧的一员。人们用“中国电视第一切换”来赞誉她编导工作的精良。
野火烧不尽，春风吹又生。命运不曾让她实现舞台表演艺术的辉煌，电视事业却让她用不泯的斗志和灵性在创造艺术辉煌的后台夯实自己的人生。她说：“这些称赞、嘉奖是我和同事们共同辛勤耕耘的结果，但另一方面,我常常不安：电视事业近十年无论是规模化、科学性、系统化,还是节目的多样化、艺术化，都有很大发展， 一批批经过专业培养、训练有素的新型电视工作者正带着时代开拓气息迈步走向未来。面对高速发展的全球性电视革命，我又该如何做?还能不能做好? 这又是一个不轻松的话题。但无论如何,我将不改初衷。”
烈士暮年，壮心不已!
