黄大琮第六首杂咏写的是“州城如船”。“州城如船”我们南华文艺界人士研究了十余年，得出的结论是“州城如船”与郑和下西洋有关。2016年由宁夏人民出版社出版了一本书，叫《从高原湖走向世界海》，该书整理搜集了一百多年来专家学者考证论述郑和4至11岁在我镇南避难，后被沐英掳往南京的史实，填补了郑和幼年史料不详的空白。三篇论文在南京《郑和研究》发表。
图为作者在青岛游览（下同）
研究“郑和与南华”，是我来南华花费精力最多，也是最成功的一件事。根据李根源的“三碑二书一庙”，认定南华为郑和故里。除出版上述研究文集外，楚雄电视台还拍摄了三集电视纪录片《探秘郑和故里》，并荣获国家历史电视纪录片二等奖。经我们多年呼吁，在镇南古城树起了两米多高的郑和铜像。郑和研究文集获楚雄州委州政府第四届“马缨花文艺创作奖”一等奖。
2023年5月，本人整理南华十余年来研究李根源在镇南立的三块“郑和故里碑”的所有博文，自行印刷了15.5万字的《郑和与南华》一书，以图文并茂的形式，记载了南华文艺界人士研究郑和故里的过程及所取得的成果。
州城传说成船式，
巧绝安排四扇开；
孤塔高悬如作棹，
三层楼是一枝桅。
（城外有锁水塔，城中有三层楼，同治间官军攻城，或言州城如船，三层楼如桅，锁水塔如棹，毁塔则棹折，船不能行。毁之，塔下得石匣，藏一古剑。）
咸丰《镇南州志》艺文志记载，镇南“虽元时未开文运，不闻哲士比肩；阅有明初破天荒，早见英贤接踵。于以宏寺观，整庙坛，东启巩华，南敞文明，西耸来远，北峙龙泉。变沐氏之庄……”可见，镇南那时已成了沐英家族的后花园。镇南在明初一下子繁荣起来，“英贤接踵”，应该就与出了郑和这样的人物有关。镇南除郑和三宝太监外，在明末清初，还出过其他太监。清代镇南知州陈元在《郊行纪略》一文中记载：“十九至玉屏庵，访诸太监。诸系沐府旧阉，遭变结跏于此。予拟向白头宫人问天宝遗事，适太监远出未回，甚怅惘。”玉屏庵离南华红土坡十多公里，至今仍存。这应该是永历帝逃缅甸时随从的太监，不愿毫无尊严流亡缅甸而在半途躲到南华红土坡去的。
奇怪的是，镇南远离大海，周边也没有能漂船的河流湖泊，是个十年九旱的地区。但从南华文献之祖陈元编纂的康熙《镇南州志》始，全部专书均记载：州城如船！船上有桅杆，船边还有桨。我们一看镇南州城防图，明朝的州城确实建得像一艘大船，玉皇阁俗称“三层楼”，如大船的桅杆矗立城中。
最早的镇南古城在今土城，叫和子城。光绪《镇南州志》“城池”载：州旧无城，元时始筑土城于旧和子城地（在今州治东二里），明初废。宏治间，土同知段梓、潼保修复，仍筑土为垣。嘉靖四十年，知州区元晋（或作温元晋）增修，岁久倾圮。隆庆二年，知州黄袍改筑，设二门。万历四十三年，知州尹为宪移建今治，甃以砖石，周三里，高二丈，厚七尺。设四门：东曰巩华，南曰文明，西曰来远，北曰龙泉。门各有楼而无池，城式如船，中建玉皇阁，高耸如桅以镇之。
姚州举人甘叔贤到镇南，写了篇《游三层楼记》，“三层楼”是玉皇阁的俗称，文中说：“自署左东行数折而北，有楼巍然，拔地而上者约七寻有余，位居州城之中央。城状如船，孤楼耸立如桅，其榱题垣墙俱积尘不鲜，盖元季明初所建也。”
晚清福建诗人黄大琮随军来到镇南，写下《镇南杂咏》58首，其中有诗云：“州城传说成船式，巧绝安排四扇开。孤塔高悬如作棹，三层楼是一枝桅。”
南华文献之祖，清代镇南知州陈元在《州城说》中也写道，“予闻之父老云：州城似船，自岑使君建玉皇阁以镇之，如船有桅，始无飘荡之患。予周览形势，信然。”看看，就连知州陈元在绕城看了一圈后，都相信了这种说法。但在明朝，楚雄州各县均无编制志书的惯例，史志断代我们也无从考证到更多的情况。
光绪《镇南州志》“轶事”部分则有如此记载：“州东锁水塔创始无考，同治中官军攻州城，久不克。或言于当事者曰：州城如船，三层楼如桅，锁水塔如棹，塔毁则棹折，棹折则船不行，城斯破矣。”锁水塔在这里被说成了镇南州城这艘船的桨。
在更早的康熙《镇南州志》“镇南州志图说”中记载：“万历四十三年，州牧尹为宪详批如议，方鼎建砖城，人民渐集。但城式如船，故中建玉阁高耸如桅以镇之；后建锁水塔以束之。”
南华历代的志书都说“城式如船”，州城是官方设计的，抑或有风水先生的主张，但把一座城池建成船形，并不会有这么多的巧合或偶然，史志中的记载我想不会是平白无故，说得这么有鼻子有眼。州城如船，虽然志书中没有提及此事与郑和有关，但凡读了这些文字的南华人，都会联想到“乘风破浪十万里”的航海家郑和。
