沙桥是南华县第二个大坝子，凤山湖风光旖旎，丰饶多姿，景色宜人，素有鱼米之乡的美誉。
南泉寺位于凤山湖南岸，建于明朝，年代无考，为沙桥古刹，佛教圣地。因南泉寺地处要冲，明、清、民国、“文革”等乱世中曾多次遭兵焚毁，又多次重建。有据可查的就有嘉靖年间夏氏重修，清康熙五十四年（1715年）余启等人捐资重修，道光二十三年（1843年）重修，民国27年（1938年）佛佑法师募捐重修，文革期间寺院房屋遭严重损毁，1986年再建，由德海上人发心修复。南泉寺可谓多灾多难，但至今仍福泽人间。
古时的南泉寺又名南山寺，孕育灵气，风水极佳。据《重建南泉寺碑记》载：“沙桥古驿，如飞凤，南有山地出清泉，极甘美，有青山掩隐的佛教古刹建寺于上，因名南泉寺，盖飞凤饮泉之嘉瑞也，其地树木阴殿祈雨皆以此有灵焉。”沙桥南诏国时称“沙却”，据《南华地名志》载：沙桥，地处凤山脚，西街原有一条大阳沟，相信蚂蚁堆土，水流其间，形似孔桥，行人过往于上，故而得名沙桥。沙桥又名“凤山”，那这“凤山”又因何而来呢？“沙桥古驿，势如凤飞。因其山东西两侧，一片碧绿森林，形如凤翅，尾向背面高岗，头向田坝，名嘴子头，有凤眼一双，圆形有径两米，天然黑石形成，凤山由此而来。民国32年（1943年），沙桥改名“凤山镇”。
清雍正十三年(1735年)，镇南知州王志曾在沙桥设立义学，校舍就在南泉寺内，当时叫凤鸣书院，配有教室宿舍房屋六间，后迁入沙桥西街方称凤山书院。南泉寺在众多寺庙中名虽不扬，然大殿、左右厢房、大门及舍利塔等殿舍鳞次栉比，建筑典雅，门窗雕刻精美，为大理剑川师傅杰作。五百罗汉塑造庄严而独具匠心，形态各异，栩栩如生。寺内有潭，名“龙泉”。潭边一凉亭，名“养泉亭”。一株千年金桂，树高6米，枝冠4米，呈伞状，每年到7、8月份，金灿灿的桂花迎风开放，清香扑鼻，花期长达2月之久，吸引四方游客及信教群众都来寺院赏花。一个明代六边形的石制鱼缸，形状更为奇特，四个侧面分别雕刻有吕洞宾、铁拐李、韩湘子、蓝采和、汉钟离、曹国舅、何仙姑的图像，一个侧面刻有张果老倒骑驴图，“八仙过海”的精美图案传承着浓浓的道教文化。
古往今来，骚人墨客，文人学士，无不在南泉山水流连忘返。南泉寺正门有清翰林学士赵潘游南泉寺时用老颜体撰书的横匾和对联。横匾：“南泉寺”三个大字，每字约二尺许。上联“离俗未曾三里远”，下联“到山直觉万源清”。大雄宝殿释迦牟尼佛像前台柱上有清雍正举人严正身书写的对联曰“万里风尘钟鼓难留清过客，千重云山关河西渡向金山”。客堂内有云南出师讨袁护国军第二师师长李根源撰书的楹联：“仙露明珠方郎润，松风水月比清华”。均称得上大气磅礴,思想宏伟，极富深意，与其名望相符。还有一幅写南山寺的楹联，也非常贴切：登临胜地，天朗气清，饱赏南山好风景；游览禅寺，心旷神怡，欣饮泉茗论诗文。
南华晚清举人、曾任云南军政府编纂官、自号“梅花老人”的郭燮熙常游南泉寺，看到后院玉皇阁阶下的茶花树，树干高大，花朵艳丽，如绛云在霄，遂挥毫吟诗。诗云：
空山兰若得春光，
合瓣茶花朵朵园。
万绿扶持如捧日，
千红灿烂如烧天。
英华早许超群卉，
根底还知厚百年。
老干奇葩何处所，
东风吹梦到南泉。
“梅花老人”和另一位住持僧佛佑友善，佛佑从小身带残疾，出家信奉佛教甚笃，曾两度步行到印度朝拜大金塔。郭燮熙为之撰一联云：“公为苦行贫僧，八千里重游西兰。我是梅花老叟，四十年再访南泉”。此联对佛佑“不畏艰苦，长途跋涉，到西天取经”之壮举作了充分肯定和颂扬。另外，南泉寺还有夏育花、张小平、夏怡润、余亲贤等众多知名人士留有墨宝。
如今，南泉寺风仙犹在，圣迹依然，一年四季香火旺盛。农历正月初九松花会，沙桥民众全家出门到南泉寺踏青野炊，融大自然于一体，是乡邻街坊联络感情，潜心教化之地。农历二月十二火教会，又称“朝凤会”，是沙桥人民最隆重的盛会，四方八邻的人们都聚集沙桥，到南泉寺烧香、拜佛，感恩凤凰火中救人，祈求新的一年众神保佑，风调雨顺、国泰民安。
看日落檐飞，听暮鼓晨钟；山门夕阳普照，烛光拉长身影；佛字凝塑在红底金匾，僧楼垂映在斜阳余晖。妙语随风飘，梵音阵阵传；殿外松杉遍布，墙边修竹婷婷；佛堂香烟缭绕，回廊布衣走动。隔门飘渺的经声吟诵让听者肃然起敬，沐浴佛的灵光。南泉寺与沙桥隔水相望，湖光山色尽收眼底，传说中的凤羽、凤眼依稀可见。南泉寺下的凤山湖有简易码头，乘渡船十分钟到达沙桥镇，上岸后找家饭店，就能品尝到沙桥三绝，大快朵颐后我们恋恋不舍离去。
