黄大琮的《镇南杂咏》58首诗属杂咏，与一般的旧体诗不一样，更与我们常见的格律诗完全不同。他在自序中说，是仿“竹枝词”而作。哪竹枝词是一种什么风格的诗歌呢？
图为作者在黑龙江北极村
原来，竹枝词是乐府曲名，又名“竹枝”“竹枝歌”“竹枝曲”。是古代文人常用的一种诗歌体裁，最早源于四川巴东、重庆一带的民歌，唱时以鼓笛伴奏，随节拍起舞，声调宛转动人。是唐代文学家、哲学家、“诗豪”刘禹锡任夔州刺史时，把巴蜀一带的这种民歌创新改造，变成了一种诗体，民间流传广泛，对后代的诗风影响深远。大家都应该能记起刘禹锡的这一首竹枝词，耳熟能详。
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
竹枝词通俗易懂，朗朗上口。在数百年的历史发展中，随着社会历史变迁及劳动人民思想感情的追求，其作品大体可分为三种类型：一类是由文人搜集整理保存下来的民间歌谣；二类是由文人吸收、融会竹枝词歌谣的精华而创作出有浓郁民歌色彩的诗歌；三类是借竹枝词格调而写出的七言绝句。黄大琮《镇南杂咏》就属于第三种类型，主要用于记事，文人气息较为浓厚。巧的是黄大琮就是从巴东转战到我镇南的，应该是受到当地流行的“竹枝”的影响。
竹枝词，以吟咏地方风土人情为其主要特色，包含有多方面的历史资料，其记载真实可靠，对社会经济发展和历史人文地理等学科的研究，具有极为重要的史料价值，可供学术研究采撷，也可当史料应用。竹枝词“志土风而详习尚”，它常于状摹世态民情，洋溢着鲜活的文化个性和浓厚的乡土气息，故与地域文化结下了不解之缘。《镇南杂咏》的人文价值，今天仍然对我们了解南华的社会发展和历史变迁，还有一些价值和用处，就在于这一点。
读者可能会有点奇怪，黄大琮的58首杂咏，每一首都没有标题，回看刘禹锡的竹枝词，也没有标题，就如此一首接一首排版。诗后多有注释，对诗作给予必要的提示或说明。这在我看来，黄大琮记下了我们南华的这么多事，是位有心人，我也是一位有心人。
在这些杂咏中，黄大琮喜欢用一些典故和生僻字，这使得我们读起来有些费劲。如搆乱、窳俗、爰仿、岧峣、鸿濛、黧面、祈禳、筼筜、复瓿、鸿雪等等，要查词典才能搞懂他所说的意思。从另一个侧面，也证明黄大琮是位读过许多书的军人，有学识，有思想。
在《镇南杂咏》58首诗中，作为一名军人，忧国忧民的知识分子，黄大琮一不谈政治，二不议军情，完全避开了这些最敏感的话题，是故意为之，也是明智、无奈之举。却对镇南下层人民的生产生活体恤关怀，是一位遵规守纪、正直善良的军人，文化人，一看就与那些昏庸的贪官污吏完全不同。
当然，从这些诗文中，我们也不难看出黄大琮从中原来到边疆，感受到不同异域风情的同时，也对镇南封闭落后的社会形态有所不满，并在口吻中时时透露出自身的优越感和一种傲慢语气。这跟康熙年间从浙江余姚来到镇南任知州的南华文献之祖陈元是一样的。他们都认为镇南地处边疆，封建迷信盛行，思想僵化落后，陋俗成堆，劳动生产力落后，更不知道改进技术和籽种等等。
