2017年，成都艾芜研究学会会长龚明德教授交给我一项任务，把艾芜第二次南行做一梳理性质的长文，并制作一幅路线图。我知道艾芜一生三次南行的大致情况，但要绘制第二次南行的路线图，把过程写就成一篇文章，这就得让我变成一条蛔虫，钻进艾芜的肚子里爬一趟，把第二次南行的前因后果来来回回弄个清清楚楚明明白白，这其实是一件相当繁琐耗时费力的细活。可我不怕吃苦，我怕的是无米之炊！
我的担心真还成了一回事，原想着只要查阅艾芜1961年底至1962年初第二次南行的日记及其书信，再研究一番，南行路线图及南行过程的梳理文章大致就能搞定。不料艾芜长达六个月的第二次南行，在《艾芜全集》书信卷里，能提供信息的没几封；在日记卷里只留下开始时一个多月的日记四十余则。这些日记，不记人说什么做什么想什么，也没有写自己的所感所想，大多是些看到的景物及环境介绍，完全不像我们通常看的那种日记，时间、地点、人物、事件、起因、经过、结果这些要素都不齐全，根本无法从艾芜身上或旁人那里获得我所要的更多写作细节。有的日记只寥寥几句话，最少的只有四个字：去广双社（艾芜为何去广双？我也查了，并写在了梳理文章里）。更奇怪的是，艾芜到西双版纳的两个多月“日记卷”里没有一则日记(1962年全年日记缺失)，让我两眼墨黑，无法绘图，无从下笔。难怪乎，艾芜第二次南行至今没有人去绘图和梳理，难度就在这里。
艾芜第二次南行与西双版纳当地人合影
其他地图查证也颇费周章，因为要绘图，凡艾芜南行所到之处记录的地名，我都要在地图上一一查证对照，把方向和地理位置标清楚，为此我购买了云南省交通地图和云南省行政地图。但有的地名级别太低，地图上没有标出，我还得借助卫星地图在电脑上实地查看一番具体位置，如野人山、茅草地、勐卜大赛、巴当寨子，这是有艾芜南行作品产生的地方。电脑伤眼，搞得我两眼昏花，十分难受。有的地名年代久远有变动，又得查证新老叫法，如德宏州原来的潞西县，现在叫芒市。我查干崖、南甸、旧城、南京里等位置，干（甘）崖位于盈江县新城乡，有说在旧城对面，有说旧城即昔日的干崖。南甸位于梁河县城南边的遮岛镇，离城三十多公里，这样我绘图时就不会出错。在西双版纳，我在地图上查找过橄榄坝、六乡、五乡、四乡等位置，地图上现在都没有标出或是改了叫法。这段南行艾芜坐黄瓜船、骑马和走路，历时约二十天，与第一次南行时的自然风光和精神状态最为接近。
邻近春节的一天晚上，我已经睡在床上，忽然想起艾芜第二次南行在哪儿过年这个问题。在西双版纳这是肯定的，初步判断会在橄榄坝几千人的农场过年，或在什么傣族村寨过年。起床去查万年历，1962年2月4日立春日为大年三十，再从艾芜书信日记等查与之相靠近的日子来做推断。最后我在小说《玛米》结尾处查到“2月3日写完于小勐仑”。艾芜第二次南行在西双版纳热带植物园过年，就这么被我考证出来了。是艾芜去拜访青年时期也十分酷爱写小说、同样是大自然的漂泊者、著名植物学家蔡希陶。我梳理和研究艾芜第二次南行的许多细节，就是这样得来的。研究一个人到了这种地步，感觉有乐趣也很有意思。
成都清流镇艾芜陈列室
我没有学习过专业的绘图技巧，为绘制艾芜第二次南行路线图，我先后起草六张草图，不断放大或缩小地图比例，还使用了其它一些笨办法，修改完善近百次，产生A4废纸百余张。
一张路线图绘好了，我所要写的内容也就全部搞清楚了，也就算完成了一半的写作任务。查找考证艾芜第二次南行史料的过程，其实也是我了解艾芜、认识艾芜，向艾芜学习深入生活，并探究艾芜文学创作经验的一个过程。待我把艾芜第二次南行路线图绘好，又把艾芜第二次南行过程的文章写好，可以说，我已经成为研究艾芜南行的半个专家了。
