2001年，我拉着严绍耘、王家朝一起下云南石林，做一个彝族民间音乐的搜集整理工作，目的是要把还活在人们口头和心里的民间彝族传统音乐记录下来。小严是作曲家，在这个工作中负责音乐部分，王家朝是画家，负责为整个工作绘制图谱、图案等视觉性工作。做了一年多时间，我们几乎跑遍了石林县的每一个村寨，采访了200多位歌手、乐器制作匠人、民间作曲家等。这中间，我们遇到了很多想象不到的问题。
最大一个问题是，为什么人们不再唱自己民族的歌曲了呢？
石林主要居住的是彝族撒尼支系。老人们还唱着自己的歌，年轻人却不唱了，或者是不爱唱了。青年撒尼人嘴里发出的声音大多和内地青年一样，是我听不大懂的港台歌曲。同时，很多人也不再说自己民族的语言了，这在城镇或稍发达一点的乡镇里最明显。他们说汉语，虽然这些汉语在他们嘴里显得含混和模糊，但他们就这样说。
那次工作早就结束了，我们写出了30多万字的一本书，叫做《彝唱：石林彝族民族民间音乐调查》，目前正在印刷中。在那本纯学术性的书的结尾，我加上了一篇随笔性的文章，叫做《自尊的缺失：关于民族民间音乐濒临灭绝现状的思考》。我把这种弱势文化向强势文化主动亲近的状况，用一个民族自尊心、自豪感和民族力量出现缺失的原因进行了概括。撒尼人的民族自尊心在强势文化中缺失着、流逝着，汉民族在西方强势文化中同样缺失着、流逝着。这两个问题有着同样的原因。
用自尊的丧失来解释上述问题，表面上看圆满自足，立论确凿。但几年过去后再反思，我知道那个解释仅仅停留在了情感层面和道德伦理的表层。真要解决这一问题，远不是纤弱无力的感情就可以完成的。其实，这一认识也是我这几年难以写出文章来的核心原因。我发现了情感的不足，但不知道如何使用真正的技术手段、量化手段去补救或替代。
古人说：回天乏术。这是一个要命的词语！他没说回天乏情――我们有很多情，愤怒、狂喜、喜悦、悲哀、伤感、黯然以至于无穷，但我们没术！
我至今也还没有。唯一的收获是，我知道了这世界上的文化是多元的，任何一个地方、一个族群，都有着来自于自身历史和环境的文化体系；同时，这些体系有着自己独到的价值。因此，它们确实不该消失，我们对待它们，也不应该去使用低级、落后、蒙昧或高级、先进、智慧等概念去评价。我们应对任何一种文明持必要的尊重、爱护的态度――即便你不喜欢，但你也没有灭绝和诅咒它的权利，甚至哪怕只是一个念头！
任何一个文化、文明，都来自于人类的良心。撒尼人的原始性很浓的节庆也好，汉文化传统的端午、重阳、春节也好，西方背景中的平安夜、圣诞节之类的也好。
我们可以选择喜欢、厌恶等不同的态度和方式去对待，但我们没有诅咒和拒绝的权利。
