我任教中央民族大学近三十年，每年都有机会参与各民族节日和多彩的文化活动，结识了不少优秀民族文艺家，阿诺阿布就是其中一位颇有才华的青年作家和诗人。他对美术有着异常浓厚的兴趣，五年前，他花了几个月时间去宋庄体验画家的北漂生活，写出了二十集电视连续剧《画家村》，由于这是我国第一部反映当代艺术家群体生活的电视剧，中央电视台影视部的拍摄故事一时起社会的广泛关注。阿布常约我与其朋友相聚，自然提起他的画家夫人杨桂芳，但一直无缘谋面、赏画。日前接到阿布的短信，说今年五月贵州省美协将举办杨桂芳油画作品展，望我谈谈她的画。
杨桂芳毕业于贵州民族学院，现为贵州美术家协会会员。她受过严格的科班训练，不断有新作问世，已是当代具有代表性的彝族女画家。她曾参加2008年贵州新经典画廊举办的“女性空间展”和次年北京前哨画廊的新艺术展等学术展览，受到画界同行的关注与好评。
从画家近作的题材或手法上看，大致可分为两类。一类属写实风格，是带着民族与世界思考的观念性创作。这些以彝族女性肖像和现代商品图标重构的系列画面，表达了画家对当代文化的多层思考。由此引发观者对西方强势文化的浸入现状的反思，文化西方化或美国化之类话题对她而言，似乎显得有些过于沉重。另一类作品却与前者画风迥异，属于浪漫抒情风格。无论从题材上还是手法上都自由许多。生动舒展的女性躯体隐现在朦胧淡雅的红色系列色调中，她们在热带植物、花鸟的相伴中洋溢着女性的青春活力与美好暇思。人物造型优雅，构图大气，笔法有力，畅快淋漓，轻松自然，营造出一种似梦非梦的幻境时空。如果说前类作品中多少有些刻意为之，那么后类作品则是完全自然地流露，倾诉出画家似水的柔情的波澜和内心的独白。就我个人兴致所限，对后者偏爱有加。因为这里没有着意的修饰和雕琢，有的只是美感的波动与流淌，或许它更接近艺术的本义。
美学家高尔泰说过，美就是自由的翱翔。美在自然，美在自由，美在自信。我庆幸杨桂芳的画至今尚未形成固定的套路，还有无限的可能性和拓展空间。再者，杨桂芳没有把自己限定在少数民族文化视角中，而是站在人类文化的大视角去抒发感怀；她没有像上世纪九十年代女性主义思潮那样，去特意强调性别角色的差异，而是以一个平常人的平常心去追忆那正在远去的花样年华，并将其捕捉、定格在画布上，令人回味畅想。在我看来，杨桂芳的画是感性的，是灵性的，同时也是诗性的，因为诗人就在她的身旁，可谓近水楼台先得月。我希望画家能保持这般无为无畏的创作心态，保持本真的艺术追求，同时从更多的题材与视角出发，去继续这似水如歌的图式叙说。
似水如歌的叙说——青年画家杨桂芳油画刍议
