1992年11月由四川省凉山彝族自治州博物馆举办的“第二届南方丝绸之路学术研讨会”在凉山州会理县召开，川滇两省二十余家文博、历史、民族科研单位的八十余位专家和学者出席了研讨会，代表们热烈而深入地对南方丝绸之路进行了讨论，取得了较大的成绩。与会代表大部分来自金沙江沿岸的文博单位，如四川凉山、攀枝花，云南曲靖、丽江、昆明的博物馆和文管所，还有来自川滇两省的大专院校和社科研究机构中从事西南历史研究的学者。尤其是其中一些代表长期从事西南地区的考古工作和历史研究，对金沙江流域的历史和考古比较熟悉，在从事对南方丝绸之路研究的过程中又对金沙江流域的历史和考古学文化、民族学文化有了更加深入的了解。所以在讨论了南方丝绸之路的会议论题后，凉山州博物馆的刘弘和四川省社科院的段渝先生提出金沙江流域的人类文化十分丰富，也十分复杂，且具有明显的区域性特征，可以将其作为一个文化区来进行研究，并对能否提出金沙江文化这个概念提出了初步的看法。与会的大多数代表对此表示了认同。
1995年8月，湖北省社科院等单位在湖北武汉召开了“首届长江文化暨楚文化国际学术讨论会”，出版了《长江文化论集(第一辑)》。四川凉山州博物馆的刘弘和云南昆明市文管会的李安民先生在该论文集中发表了《长江文化不可缺少的一环―一试论金沙江文化》一文，向学术界正式提出了金沙江文化这一概念。该文主要分为三个部分，第一部分介绍了金沙江流域的地理生态环境，认为地理环境对金沙江文化的形成起了十分重要的作用。第二部分从考古学角度对金沙江流域的旧石器时代文化、新石器时代文化、青铜时代文化和铁器时代文化作了梳理与介绍。第三部分论及了金沙江文化的特点，认为经过长期的历史积淀，金沙江流域的文化已经形成了许多区别于其它区域文化的独特个性，它们由文化基本构成的二元性、文化的多元性和文化的融和性组成。并提出研究金沙江文化不能将眼光仅仅局限于某些载体之上，而应该从宏观的角度研究金沙江文化在文化格局和文化结构上的共同性，以建立金沙江文化的基本框架。
2000年4月，凉山州博物馆在凉山彝族自治州首府西昌市召开了“金沙江考古学信息交流会”，出席会议的有川滇黔渝西南三省一市数十家文博、社科、民族研究单位和大专院校。与会单位主要有四川大学、四川省考古研究所、四川省博物馆、四川省社会科学院、成都市考古研究所、成都武侯祠博物馆、成都永陵博物馆、雅安地区文管所、宜宾市博物馆、攀枝花市文管处、凉山彝族奴隶社会博物馆、凉山州民族研究所、西昌市文管所、芦山县文管所、会理县文管所、云南省考古研究所、曲靖市文管所、楚雄州博物馆、昆明市博物馆、昭通地区文管所、玉溪市博物馆、贵州省考古研究所、西南师范大学等，中国社科院考古研究所也有代表出席了会议。赴会的专家和学者达一百二十余人。四川省文物局梁旭仲局长，凉山州政府刘焰副州长和凉山州委宣传部、州科协、州文化局的领导出席了会议开幕式。这次盛况空前的盛会本身就证明了金沙江文化已经吸引了社会各界的兴趣和重视，它已经成为金沙江文化研究的一个里程碑。会上，凉山州博物馆刘弘研究员、成都市考古研究所江章华研究员、四川大学考古系黄伟教授、贵州省考古研究所梁太鹤研究员、云南省考古研究所蒋志龙副研究员对近年在金沙江流域及其周边地区的考古新发现作了介绍。四川省社科院谭继和研究员、段渝研究员、四川省博物馆李复华研究员、四川省考古研究所赵殿增研究员、成都永陵博物馆徐学书研究员、昆明市博物馆胡绍锦副研究员都对金沙江文化阐述了自己的观点。代表们对金沙江文化是否成立进行了论证，一致认为金沙江文化是客观的存在，金沙江文化是长江文化的重要组成部分，对其进行研究具有十分重要的学术价值。代表们还对如何开展金沙江文化研究提了许多有益的建议。
2000年4月，四川省中华文化学会批准成立金沙江文化研究专业委员会。金沙江文化研究专业委员会是四川省中华文化学会的二级科研机构。金沙江文化研究专业委员会由四川省社科联副主席李绍明研究员任会长，凉山州博物馆馆长刘弘研究员任秘书长。
2001年4月，凉山州博物馆馆长刘弘研究员与四川省社科院历史研究所所长、《中华文化论坛》执行主编段渝研究员商定，编辑出版《中华文化论坛》“金沙江文化专号”，以推动金沙江文化研究的广泛深入开展。这一商定得到四川省中华文化学会常务副会长、《中华文化论坛》主编万本根编审的肯定和支持。同年9月，凉山州博物馆馆长刘弘、副馆长胡小平和凉山州博物馆文物工作队队长唐亮在成都邀请了四川省民族研究所李绍明研究员、四川大学林向教授、四川省文物局高大伦教授、四川省博物馆陈显丹副研究员、四川省考古研究所赵殿增研究员、四川省社科院谭继和研究员、段渝研究员、成都永陵博物馆徐学书研究员等，就出版《中华文化论坛》“金沙江文化专号”一事进行座谈并约稿，各位学者对此给予了充分肯定，并积极响应为专号撰稿。
2002年4月，凉山州博物馆馆长刘弘和文物工作队队长唐亮赴昆明与昆明市文化局副局长李安民先生、昆明市博物馆副馆长田健先生就两馆联合进行金沙江文化研究的可行性进行了商讨，并取得共识。
2002年6月，四川省巴蜀文化研究中心批准“金沙江文化研究与开发”课题立项。同月，李绍明、林向、谭继和、段渝、唐亮一行对云南大理、楚雄、昆明、昭通和四川宜宾进行了综合性考察，得到沿江各地有关部门领导和学者的一致支持。对金沙江文化的研究开始从单一的考古学、历史学领域扩展到民族学、地理学、社会学、生态学领域。
今天我们奉献给学术界和诸位读者的这本论文集，是许多有志于研究金沙江文化的专家和学者对此课题进行研究的一些心得。对金沙江文化的研究虽然酝酿了十年，但它还处在刚刚起步的阶段，还是一个新生的事物，关于它的文化面貌、特征、内涵等等方面以及它的意义都还需要在对它的研究过程中得到深化和把握。我们希望通过这本论文集能引起学术界对金沙江文化的关注，让更多的专家学者参加到金沙江文化研究这个行列中来。
