彝族毕摩——彝族文化的维护者和传播者。毕摩是彝语音译，“毕”为“念经”之意，“摩”为“有知识的长者”。是一种专门替人礼赞、祈祷、祭祀的祭师。毕摩神通广大，学识渊博，主要职能有作毕、司祭、行医、占卜等活动；其文化职能是整理、规范、传授彝族文字，撰写和传抄包括宗教、哲学、伦理、历史、天文、医药、农药、工艺、礼俗、文字等典籍。毕摩在彝族人的生育、婚丧、疾病、节日、出猎、播种等生活中起主要作用，毕摩既掌管神权，又把握文化，既司通神鬼，又指导着人事。
毕摩作为彝族人的祭司，不但为族人主持祭祀，编造典籍，医治疾病，还担任黑彝奴隶主的家庭老师（1956年民主改革前），是彝族奴隶社会五个等级中最受尊重的人。彝族是一个多种崇拜的民族，归纳起来有祖灵崇拜、自然崇拜、家神崇拜三大类。在彝族人民长期的生产生活中形成了三观，即三界观（天界、地界、地下界）、万物有灵观、万物雌雄观。介于彝族根深蒂固的认识和观念，构成了彝族人民的博大精深的核心文化——毕摩文化。
毕摩在云南省禄劝县茂山镇娜拥祭祖大典上
毕摩在彝族社会中地位很高且神圣。在彝族社会的“兹（土司）”、“莫（法官）”、“毕（毕摩）”、“格（工匠）”、“卓（百姓）”五个等级中，毕摩的地位处于第三位。毕摩是继承彝族文化和传播统一彝族文字的大知识分子，彝族彦语中：“兹来毕不起，毕起兹不吉”，充分说明在彝族社会中毕摩的地位是至高无上，任何人不能侵犯毕摩的财物和人身。 毕摩在彝族社会的宗教信仰、历史、教育、科技、人生、法律、婚姻、礼仪、艺术、医学、探索、丧葬、艺术、预测未来等等方面起到重要作用。
有彝族就有了毕摩，有居住彝族人民的地方就有毕摩的作毕活动。毕摩文化，被专家学者们誉为“镶嵌在彝族文化中的一颗璀璨的明珠”，时刻贯穿着彝族人民生产生活的始终。
毕摩在轿子雪山顶天池取福禄水去祭祖
毕摩文化的宗教性是不可回避的，恰恰是彝族观念和信仰的特殊性构成了这种文化的独特性和保护价值。保护和尊重各个民族的宗教文化是联合国教科文组织很明确的宗旨之一，也是国家宪法赋予公民的权利，已经列入世界文化遗产名录的相当一部分都与宗教有关。当然彝族毕摩文化可以作为少数民族口头非物质文化申报世界文化遗产的一突破口，有填补空白的意义。也是国家即将全面开展的民族民间传统文化保护行动中富有探索和指导意义的课题，不仅有巨大的现实意义，也有极其重要的理论价值。
毕摩文化是由毕摩和彝族人民共同创造和传承的以经书和仪式为载体，神鬼信仰和巫术祭仪为核心，念经或口诵为手段，牺牲用物为媒介，同时涉及和包容了彝族的社会历史、哲学思想、伦理道德、文学艺术、天文地理、医药卫生的一种特殊的宗教文化，作为彝族文化的基石和核心组成部份的毕摩文化，其内容博大精深、包罗万象，涉及彝族文化的方方面面，并对彝族人民的生产生活产生了广泛而深远的影响，规定着彝族人民的心理流向和价值取向。作为职业的宗教祭司的毕摩，以“兴祭奠、造文字、立典章、设律科、文化初开、礼仪始备”为职责，在漫长的历史长河中，不断地传承着彝族的语言文字，规范着彝族社会的伦理，张扬着彝族文化，毕摩作为一种文化大师在彝族人民的生产生活中起到了不可替代的作用。
