2．大典各项仪式
彝族祭祖大典按照传统惯例，一般要举行九天九夜，有些豪门望族则有超常规地举行四十余日者。以举行九昼夜为例，其各项仪式的日程如下：
举行家祭仪式（第一日、第二日）
参加氏族祭祖大典的各家各户，在屋外搭一个小青棚，第一日白天在家中供奉祖灵的地方举行祭祖仪式，祭奠将送去公祭的祖灵，由毕摩念诵《献祖经》。当天夜里将准备送或墙壁缝隙中接出，然后临时供奉在屋外的小青棚中。第二日白天在屋外的青棚中举行家祭供牲仪式，由毕摩念诵《家祭供牲经》，并一一点出将要送去参加氏族公祭的祖名，为其指引前往祖先发祥地的路径和说明途中情形，以及嘱咐与列祖列宗相会之礼貌；其后杀牲献祭（祭馔全系生祭），毕摩为家人祈祷和祝福，祈求祖先亡灵进入氏族公共祠堂（祖灵岩洞），升迁为宗神后继续保佑了孙后代。第二夜鸡鸣时，从该家的女婿中选一德行正者，将祖灵牌用红色毡子包裹起来，送往举行祭祖大典的场地。
野宿（第三日）
彝族送祖灵有野外突营之俗，无论居住地与祭场近或远，送祖灵的人当天不通直接到达举行祭祖大典的场地，必须在途中建一座青棚野宿，待第四天与其他各家相约同时进入祭场。
入祭场与迎接祖灵筒（第四日）
参加祭祖大典的各宗支，于是日聚集祭场附近，约同背阒各自的祖灵牌，吹着唢呐、燃放爆竹和土炮，一齐轰轰烈烈地步入祭场。在祭场里建造一个小型的青棚，将各家各户送来的祖灵牌暂时安放在此小青棚里。由毕摩登记各家入祭的祖先名字，然后念诵《驱邪经》，为祖灵解除路途所粘污之各种邪气，并用四根木杆扎成一道善门，旁置一盆净水。毕摩将所有送来的祖灵牌一一在净水盆中洗濯，以示为祖人涤除生前和祖灵在途中所沾染的各种邪气和污秽。此时，送祖灵的后裔要向盆内掷银两，酬谢毕摩替祖妣除污。洗濯过和祖灵牌，方可度过善门，置于供奉祖灵的塔台上。
入祭场仪式结束后，举行迎接新祖灵筒的仪式。参加祭典的族人牵一只绵羊，随同两三个毕摩和背祖灵筒的人（旧时云南武定禄劝一带彝族，一个氏族供养一位背祖灵筒的人，彝语义为“眷属老奴”，此人虽然地位卑贱，但是深得主人的敬重，其待遇优于别的家奴。）到氏族祠堂（祖灵岩洞）迎接旧祖灵筒，同时将三个月前放置在另一个岩洞中的新祖灵筒（材料）一并迎接至祭场。此后，毕摩昼夜诵经祭祖；工匠不停地制作祖灵筒。
卜卦（第五日）
彝族一切祭祀活动，必须由占卜断定吉匈，举行祭祖大典也不例外。于是第五日，在祭场里举行卜卦仪式。先由毕摩念诵《占卜经》，并用长约一尺的柴桩及青树条，围绕祭场插一迥。此时参加祭祖典礼各宗支，吹奏唢呐，背上各自的祖灵牌，跟随毕摩在所插的白柴桩和青树枝中绕行。然后牵一头猪，抱一只鸡，到卜卦台前，由毕摩念完经，将猪、鸡屠宰后进行生祭，并取出猪膀和鸡股骨占卜。先由毕摩查验经典上关于此卦象之吉凶，然后将牲肉煮熟，再次祭献于卜卦台前。至此，是日祭仪方告结束。
解罪孽（第六日、第七日）
彝族原始宗教观念认为，人生在世难有罪过和冤孽仍然会纠缠其亡灵。因此，超度祖灵闻关键的就是为其解除罪孽。祭祖大典中第六、第七两日所举行的仪式，全都是为解除先人在世时所犯罪孽，由毕摩念诵解除二十四种罪孽经，如解除生前负誓、淫邪、灾患、凶兆、恶梦、以及牲疫、土崩、水滥等不吉祥之事。
换祖与汲圣水（第八日）
彝族每举行一次祭祖大典，不仅要更换祖灵筒，也要更换装在祖灵筒中供奉的祖先偶象。祖先偶像的制作雕饰及随装品十分精致复杂：祖公的脸用银子镶嵌而成，祖妣的的脸用金子镶嵌而成；骨骼用翠石琢磨而成，并用金线连接；祖妣偶像均穿着绸缎衣裤，先置于用獐子皮缝制的皮袋中，再装入祖灵筒内；与祖先偶像随装的有祖先日常用具模型，即用铁制成的小型顺具，如釜、甑、碗、刀、斧、锄、犁等；还要随装一根用铁制的撑天柱；另外，每次举行祭祖大典，都要在祖灵筒内增添一个新铜铃。装置妥当之后，向筒内撒红绿五色种子，再将此次送来祭奠超度的所有祖妣名字祭录在一块白绸子上，装入筒中，表示祖裔死后，仍然跟随始祖而去。新的祖灵筒装置完毕，便把旧祖灵筒送往另一个岩洞中去。
换祖仪式结束之后，举行“汲圣水”仪式。汲圣水是彝族祭祖大典中的重大仪式之一，不仅规模宏大，气氛也非常热烈隆重。由毕摩占卜鸡卦，指示圣水（圣水一词，有被译作“净水”、“福禄水”、“吉水”、“宗源水”等）的方向，并带领浩浩荡荡的队伍去汲圣水。汲圣水队伍从主祭场出发，将两只用马樱花木制作的精美水壶捆绑在―只称之为“祭羊”的绵羊犄角上，尔后用食盐喂之。按毕摩占卜译定的汲水方向，以“祭羊”为先导，队伍尾随其后。当“祭羊”找到干净的水源饮水，便将“祭羊”饮水处的水视为吉祥之水即“圣水”。于是在此汲两壶水给“祭羊”驮回主祭场，放在祭坛的献台上，毕摩念诵《汲圣水经》这后，将“圣水”象征族裔源远流长，并把汲水处视为圣地，将其记载宗谱里。
焚祖娄牌与安置祖灵筒（第九天）
第九日是举行祭祖大典的最后一天，要把各家各户背来参加祭奠超度的祖灵牌，集中焚化。选择一处洁净的地点，砍一棵直径约10厘米粗的松树立于场中，此松树彝语义为“齐天柱”。其下方设一油锅，锅中盛猪油和清油二种，烧滚后，毕摩向油锅里倒洒，顿时锅中喷发出冲天火焰，参加祭祖仪式的人绕行祭场，绕行毕，毕摩把祖先名写在木牌上置于油锅中焚烧。此时，后裔必须备银赎回祖名，并将祖灵牌放到油锅中焚化。焚灵牌仪式完毕，祭场的青棚也要全部焚毁。最后由率领参加祭祖在碘 的全体氏族成员，吹着唢呐，将新祖筒送入氏族祠堂（祖先岩洞）里，便把洞口封闭。此时，由毕摩念诵《封闭祠堂经》，诵毕，即宣告祭祖大典正式结束。并将整个祭场的所有青棚通统烧毁之后，方可离开祭场回家。
