我们知道在生产力水平十分低下的蒙昧时代，由于人们的自然界所产生的现象无法理解和认识，因而只好借助于幻想来达到自我意识的慰藉，于是就产生了万物有灵的观念，并在此基础上孕育出图腾崇拜，祖先崇拜等原始宗教模体，而在祖先崇拜中，“祭祖”是祖先崇拜的具体体现，彝语称之为“耐姆”。

 

　　从镌子岩彝文石刻的记载来看，彝族的祭祖在彝族社会中占有十分重要的地位，雄冠大理三十七部的“罗婺”氏，从啊而起到凤昭止，曾举行过四次规模较大的祭祖活动。第一次为普锝矣根继位年间，取恒吐福禄水；第二次是啊兹普矣功升兼管八百司元帅时期，取硕作福禄水；第三次是普嘎啊杜当政年间，取恒吐福禄水；第四次是啊杜益弄当政时期，取泊来福禄水。其中第一次祭祖到第二次祭祖时间相隔较长，即从普锝矣到啊兹普矣已有五代的历史，而第三次的第四次祭祖却只有一代之隔，是间隔年代较短的一次，我们不妨将罗婺凤氏土司袭位的顺序排列比较，就能看出各自祭祖时间的间隔情况：普锝矣根——普根啊格——啊格期则——期则啊保——啊保啊兹——啊兹普矣——普矣嘛梅——嘛梅普嘎——普嘎啊杜——啊杜益弄。根据世系排列的情况看，从第一次祭祖的第四次祭祖已经有十代之久，按每代为二十五年计算，已有二百五十年的历史了，在这二百五十年时间里，凤氏不可能只举行四次祭祖活动仪式，因为彝族的祭祖是具有周期性的，一般一代人之内至少有一次祭祖，而记载的四次祭祖是凤氏历史上规模空前，影响较大，意义深远的祭祖。它与一般的祭祖有着不同的区别，含有一定的特殊意义。

 

　　为了寻求这种祭祖的特殊意义，我们在从石刻的记载中去搜索它的背景。公元1502年，凤英奉征贵州普安，途径耐咪啊召（曲靖）激战一番后获胜告捷，铭文是这样记载的：

 

　　策勒又拼搏，策勒甲戟舞。

　　威震敌丧胆，获胜往起期。

　　众士齐欢腾，甲坚声威壮。

　　戟利告捷归，功成业更兴。

　　全托祖庇佑，恒吐取福水。

　　作斋报祖恩。

 

　　又在明正德十五年，凤朝明奉命出征，“直插东南”，征伐广西十八寨，此战大捷，以功受赏，此事也在铭文中有载：

 

　　吉日奉征战，雄师颇浩荡。

　　直插东南方，歼敌返家乡。

　　福如姆吐山，凡事无阻挡。

　　承办举盛型，铂来取福水。

　　祭场盛空前。

 

　　从以上两段石刻记载中看出，凤氏曾是兴盛空前，拥有较强的军事力量，在奉命征讨中，兵强马壮，勇猛善战，每次出征都告捷而归，特别值得注意的是凤氏出征告捷，凯旋而归之后总要举行一次祭祖大典，这是镌子岩彝文石刻中记载的四次祭祖中均有共同的特点。

 

　　从彝族祭祖的本质内容来看，祭奠先祖，以感激其庇佑，陈谱叙宗，超度亡灵，使其归还祖源。祭祖时同族不分贫富，不分地位，人人有祭祖的义务和权利，这种祭祖一般是每经过十三年后，选择吉日祭祖。在原始的宗教理念中，人的生死在于灵魂，人之所以死亡，那是灵魂离开肉体而去，它只是肉体的消亡，而灵魂则永远不死，所以“祖先”这个观念在原始人的头脑里非常强烈，他们认为早先逝去的祖先，灵魂依然活着，并组成一个以宗教为体系的祖宗群体，生活在另一个超俗的世界上，它们给子孙后裔庇护保佑，逢凶化吉，免除灾难，因而人们往往把战争的胜负与祖先联系在一起，认为战争取得胜利是因为有祖先的保佑。所以凤氏的祭祖是为了酬谢祖先，感激祖灵为子孙降吉赐安，福星高照。祭祖，使其在阴间安然归还祖源，同登仙境。镌子岩彝文石刻中记载的凤氏祭祖，不只是单一的超度，祭奠祖先，而是渗透了整个彝族的灵魂观念，表现出古代彝族社会在各个不同时期的宗教思想，同时也是彝族社会制度，组织结构的反映，因此，研究彝族的祭祖，才能进一步的彝族的历史、宗教、文化等全面的了解。