2005年春节前夕，中央电视台《科教片之窗》摄制组来到一位神奇的彝族老人家里。这位神奇的老人叫王均，他是1000多年前南诏国王族的后裔。在他的心里，一直有一个挥之不去的疑问，早在10多年前，他曾经见过一张真实的照片，表现了1700多年前诸葛亮大战藤甲兵的故事。当年的藤甲兵如今还会存在吗？
藤甲兵的祖先
王均认为照片上表现的舞蹈起源于三国，是一种仪式。藤甲兵就是用藤子，一种特殊的树藤把人网罩起来，《三国演义》中，罗贯中笔下诸葛亮大战藤甲兵的故事就发生在云南的陆良县。据史料记载，孟氏家族的首领孟获被诸葛亮抓了6次之后还是不服气，为了与汉军一赌最后的输赢，孟获从其他部落请来了杀手锏――藤甲兵。而藤甲兵首战蜀军，就大获全胜！这着实让诸葛亮大吃一惊。其实，陆良地区不仅是历代汉王朝、也是当地少数民族部落之间的必争之地。到了公元399年，霍、孟两大部落发生火并，爨氏就成为最强大的势力。
1700年前，云南的生态与现在迥然不同。原始森林中到处是藤类植物。藤条经过特殊处理，制成铠甲后坚韧无比。不仅刀砍不进，箭射不透，而且极为轻便。而经过油浸的藤条还不吸水，过河时就像是皮划艇和救生衣。所以三国时的藤甲兵就是极为精锐的两栖作战部队。虽然诸葛亮最终用火攻打败了藤甲兵，但是，骁勇善战的藤甲兵还是得到了诸葛亮这位军事大家的敬重，以至于战争结束后，诸葛亮还特地举行了一次隆重的祭奠仪式来凭吊战斗中死难的藤甲兵勇士。
在一个古战场的山洞岩壁上，隐隐约约的书法吸引了考古学家的目光。据说就在附近的小村庄里，还藏有国家一级文物大爨碑；上面的爨氏书法记载着爨氏家世。当年藤甲兵很可能就是爨氏家族的士兵，因为据说，爨氏家族本是逍遥中原的汉人家族，自从南夷道连通了中原进滇的道路，他们扶老携幼，带着家当，一步步从古道上走来。在滇东一带定居下来后，在与当地少数民族的融合中，最终成了南中大姓，成了云南的统治王族。
藤甲兵的秘密武器
新鲜的藤条可以分成几瓣，分别编制藤甲。但藤条的采集不能太早，否则藤的韧性就会降低。藤甲兵正是靠藤条的坚韧让当年蜀军几次战败，当然，坚韧的藤条只有穿在勇猛的藤甲兵身上才能如虎添翼！
藤甲兵们所戴的面具是一种山猴的形象，所以村民们也称新年是神猴节！神猴面具是祖祖辈辈遗传下来的，村民们谁也说不清楚神猴的形象从何而来。神猴面具上装饰的植物，是一种叫“过山龙”的植物，只能在潮湿的环境中生存。“过山龙”虽然看上去像藤，但不是藤，把它缠在结实的藤上，再把藤按特定的方式绑在身上，这样编出来的藤甲舒适透气。
古老而庄重的仪式如今已经演变成全村上下齐参与的新年娱乐。带着对先辈的敬仰，带着对未来的企盼，上千年来的习俗就是这样一代一代传承下来的。
