美丽的彝族女子
住在滇西北永胜县、香格里拉边缘地带的他留人(彝族的一个支系)，青年男女谈情说爱有着一套神秘而奇异的风俗，这种风俗恐怕在全世界都是独一无二的。
他留人的青年男女成年之后，正式谈情说爱以前，要履行洗礼、换裙、叩拜祖宗、过“七关”等一整套严密而庄严的程序。特别是过“七关”，其隐喻的神圣性，过程的奇谲性，任务的艰巨性，令外人匪夷所思，这同时也是他留人婚恋习俗的精髓所在。了解了这些，就不难明白，他留人青年男女的那份“自由”，绝不像都市中某些标榜“现代观念”、“开放意识”的青年人那样，毫不顾忌社会影响，毫不珍惜自己和随心所欲。 一般来说，他留人家的姑娘，初潮来过之后，或从外形上看已经长成了大人，便要接受成人洗礼。母亲和别的女性长辈，择定良辰，焚起好香，挑来净水，将姑娘的全身洗得莹润洁白。之后，打扮齐整并久已等候的女伴们便为她换下孩童时穿着的白裙子，穿上标志成年女子的黑裙子(两种裙子都是齐膝的短裙)，边为她换装边说些赞美她祝福她的话。与此同时，家里就在正房外的院门旁边为姑娘搭盖一间“青春棚”，让她单独住在里面，开始与“外人”的交往。此后“青春棚”中有何动静，父母都是不问不管的，棚中越热闹，来往的小伙子穿梭越紧，他们心里就越欣慰越舒坦，姑娘有本事有魅力有人缘呵!而他留人家的儿子，长得像个大人了，男性长辈便择日设礼，净屋焚香，让小伙子向祖宗灵位虔诚磕头，感谢祖宗传给血肉，祈求祖宗一路护佑。履行罢这道手续，小伙子就成了“正式”的大人，也便可以正式与姑娘们交往了。
虽说从理论上讲，经过成人洗礼的小伙姑娘，具备了“大人”的资格，可以名正言顺地谈情说爱了，但还不可冒冒失失地东串西逛，迎旧识新。为着心理成熟一些，见识宽广一些，言谈举止得体一些，他们还得先找一个领路人。小伙子拜一个亲哥之外的“阿哥”(师傅的性质)，请他好好“修理”自己。阿哥除了向“徒弟”传授与姑娘们交往相处的知识和应遵守的规矩外，还带着他到这个那个青春棚去玩耍，去参观学习，广泛结识朋友，积累感性知识。同样，姑娘也得先找一个“阿姐”，向她请教有关知识，并跟着“阿姐”到一些老资格的青春棚去，看那些“棚主”如何动作如何言谈如何运用眉目，攒足心得，以便以后运作。 接下来才是过“七关”。
首先，“阿哥”为小伙子物色好一个顶尖儿的青春棚“棚主”，在暮色洇竹，月上房梢时，便领着小伙子到那里去。一阵寒喧过后，“阿哥”看时机成熟了，便假咳两声，对那姑娘说：“姐姐，你瞧，我这兄弟小公鸡一样地开叫了，该是谈情说爱的时候喽。我们都敬慕姐姐的好品行，好人材，来找姐姐，就是请姐姐费心帮忙，提拔提拔我这兄弟，教给他做人的道理，用姐姐月亮一样明洁的胸怀照亮他的前程，调理他真正成人。请姐姐千万不要推辞，多谢了!多谢了!”
“姐姐”心中自是一番甜美滋味，嘴上却要说出十分的客气：“哥哥夸奖了，羞得我要命!我心笨嘴笨，相貌又丑，咋个挑得起这副担子哟!不过嘛，既然你们信得过我，我就试一试吧。丑话说在前头，要是闪了火，走了气，带不出来这位小哥哥，误了他的云彩前程，可不要咒骂我啊!”
“阿哥”的第一脚踢出去，心头踏实了几分，便说：“天时差不多了，我该走了，你们下细说一说吧。我这兄弟就交给姐姐喽，他要是哪里说错了、做拐 (差)了，姐姐得原谅他一下呵。”
引路的“阿哥”走了以后，姑娘就铺床解被，安排就寝。俩人合衣并排躺在床上(小伙躺在外侧)，漫无边际而又有所侧重地摆谈闲话：你家兄弟姐妹有几个，田地有多宽，庄稼长得怎么样，牛羊猪鸡有多少，你是家头老几，平时在家干些什么活，童年有些什么趣事，最近去了哪些地方，街上有些什么好看好玩的，今天驿道上的赶马哥是老是嫩……姑娘通过种种话题，了解小伙的家境，推测小伙的性格，也“套”出小伙的见识与修养，掌握他的素质情况。自然，小伙也由此而“立体”地认识姑娘。讲着讲着，俩人犯困了，便关嘴闭目，进入梦乡。整夜里，小伙和姑娘虽然同被共枕，却是井水不犯河水,各人守稳自己的领地，不论青春的热潮怎样躁动,火焰如何炽烈，也得咬牙憋住、顶住，坚持还坚持，经受考验。即使腰酸腿麻，实在想翻个身了,也得小心又小心，轻巧再轻巧，以免惊动对方，引起误会。 次日一早，若是小伙神色安详，或者喜气洋洋地钻出青春棚，说明他夜里严守规矩，坐怀不乱，得到了姑娘的信任，顺顺利利地领到了“通关文牒”。
第二天晚上，或者稍后一些日子的晚上，“阿哥”又领着小伙子来到“姐姐”的青春棚。这回的情形却已不同：“姐姐”与他们一起，去另外的青春棚找另外一个姑娘。“阿哥”大体上重复一遍对“姐姐”说过的那番话，“姐姐”则在一旁帮腔、引荐。时候差不多了，“阿哥”借故走人，“姐姐”留下一些必要的言语，也返回自己的棚儿。自然，留在棚中的姑娘和小伙又是同眠、交谈的一套章程。如果小伙仍能谈吐有分寸，行为守规矩，则过了第二关。
如此这般，“姐姐”要负责给小伙找够六个姑娘，加上自己一共七个，让小伙子一一过关。可以想见，一字排开的这些关口是怎样地险峻奇崛，要过完这些关口是怎样地艰难辛苦!初入人世的热血男儿，需经受怎样严峻的考验!小伙子一旦过了七关，说明他素质好，品行佳，其美名便随轻风迅速拂遍远近的青春棚，被“棚主”们念于嘴，记于心。日后，小伙子单枪匹马驰骋于任何一个青春棚(当然包括那七个供他过关让他练兵的青春棚)，都会受到热情款待。
由此可知，小伙子找好第一个姑娘是最重要的。如小伙子争气，中途不出故障，这第一个姑娘便要负责到底，成全小伙子的美名。假如本村寨没有七个姑娘，或者凑不足七个较好的姑娘，那么她就得凭自己的关系和亲戚朋友的帮助，带着小伙子翻山越岭到外地去找好姑娘，直到凑足“七仙女”为止。而作为平等回报，或者说“交换”的条件，小伙子的“阿哥”也要找足七个好小伙子(包括他的“徒弟”)，领来给这个姑娘供她交往和挑选。
在过七关的过程中，如果小伙子把持不住自己，压抑不住烈火，以至心生异念，图谋越轨，则会立即被姑娘蹬下床铺，驱除门外，如瘟神一般去蹲火塘，钻草窝(他留人家是不给未婚男儿安排住房置办行李的)。而且在以后的漫长岁月里，他都会受到远近乡亲特别是姑娘们的鄙夷，成为恋爱婚姻的困难主子。同样的道理，姑娘要是在与小伙的最初接触中便乱了春心，或小伙稍作佯攻她便放弃关隘，不作坚守，那么她免不了会被人另眼相看，打入另册。
过了七关，取得了与异性交往的“资格证书”，他留青年男女们便可自由交往，穿梭往还于“快活林”了，既不必讲究先来后到，也毋需理论资历深浅，一切全看姑娘愿意收留哪个小伙子为自己青春棚的男主人。只要两情相融，青春棚中发生些什么事情，就是可以想见的了。
七关难过，七关的意义也便非同寻常。它既使人在与异性交往方面经受了锻炼，积累了经验，并树立起自己的良好形象，又使人深切认识到与异性交往的自由来之不易，应珍惜，应珍重，切不可造次作福。更深一步的含义则是，经过半是甜蜜半是“受罪”的七座关隘，人的意志得到了砥砺和考验，在以后的人生旅途中，便能够承受硬的软的各方面的磨难与侵蚀。
