种类繁多，色彩绚丽的彝族服饰是彝族文化的主要组成部分，同世界很多民族一样，地区、性别、年龄不同，服饰也不同；既有盛装、常装之别，又有婚、丧、嫁、娶及祭祀等礼仪的专用服饰。其丰富的历史内涵和思想内涵，犹如一面镜子折射出色彩斑谰的历史书卷。
全国彝族约有780万人口，主要分布在云、贵、川三省山区，我们现在不可能一下子走遍所有彝族地区，只能先对云南弥勒县十四万彝族人民的服饰走马一观。由于彝族支系较多，所处地域、自然环境复杂，生产经济类型各有差异，因此在服饰的质地、款式和装饰的质地、款式和装饰纹样等方面都形成了明显的地域特征。如端庄富丽的大黑彝服饰较多地保留了固有的传统文化；古朴厚重的阿者服饰既有传统的继承，也有不同民族（或支系）相互影响渗透的痕迹；色彩斑谰的阿细服饰以追求洒脱简洁的独特情思而标新立异。尽管各支系服饰千差万别，但从总体看，彝族服饰所体现的尚黑、崇虎、敬火、重武等审美情趣的种种遗风的特征是很明显的。弥勒彝族多以写实性动植物变形纹样为装饰，水纹、虎纹、羊角纹、八卦图案最富有代表性；金银铜等金属品除表示富有外还有驱鬼避邪，企盼吉祥之意，反映了强烈的功利性；蒙心围腰、公鸡帽、虎头鞋、马樱花布背心、火焰下摆、太阳图领口则蕴含著优美动人的传说。下面我们依次观看一下黑彝人、阿细人、阿者人、阿乌人、撒尼人和白彝人、葛泼人的服饰。
一、黑彝服饰
黑彝，白称“诺苏泼”、“尼苏泼”等，黑彝为他称。乾隆《弥勒州志》所记较为详细：“黑倮罗，挽髻，插骨簪，耳著环，出则包黑帕，佩刀披毡衫……妇女首戴长布一条，绕头三匝，馀者垂后。穿布袍、前及膝、后拽地，无开襟，服之自首笼下，不穿裙。男女俱赤脚。”从中可看出黑彝服饰源源流长。在弥勒黑彝中流传著一个与古朝有关的故事。相传，以前有个皇后娘娘，终日乳房疼痛，招遍天下名医都未能治愈。皇帝只得下诏，谁医好皇后的病，便把三公主嫁给谁。黑彝的先祖听此消息后，就带上自己的猎狗进宫，说来也怪，猎狗在皇后的乳房上舔了三下，皇后的病就全好了。无奈之极的皇帝把三公主嫁给了先祖。先祖和公主婚后恩爱有加，儿女绕膝。一日，公主的几个哥哥到山中打猎，无意中寻到妹妹的足迹，便要去看望她。可妹妹执意不肯，因为她没有蔽体的衣服。于是哥哥把带来的袍子和伞丢进岩石洞。灵巧的妹妹把袍子改做衣裳，把布伞抽去伞肌做裙子，又把哥哥们带来的锣锅改做头饰，盛装出来迎接哥哥。从此，黑彝妇女就这样打扮了。哥哥对外甥说[从今后，高官任你做，好马随你骑。]外甥错听为[高山任你住，跑马随你骑]所以彝族就世代居住在高山上，骑着马儿到处跑。
弥勒黑彝的服饰，解放前，男子一般在二十五岁时用黑布帕包头，穿对襟衣；部分中老年人穿长衫，加罩褂子，头戴表缎小帽。女子服饰变化较多，一般随年龄的增长而变化。一至七岁时头戴船形帽，帽边钉白羽毛为饰，帽顶两耳刺绣精美花纹，身著花衣。八至十四岁，改戴冠子帽，两耳缀银泡吊铃。十五岁时戴长尾帽，衣着重色彩，镶边，穿绣花鞋。十六岁时戴圆帽，钉凉帽盆，顶上缀银泡，组成图案。婚后戴板瓦形帽，加系纱帕。平时穿蓝色短衣，套长袍，加罩褂子，系镶边绣衣饰 花围腰，裤管宽大，绣花边。出嫁或集会赴宴时，穿长袍罩袈裳服，服面绣花纹图案，后面绣正方形图案一块，钉上银泡。此图案以紫色锻做心，用各色缎镶边，似朝廷官服，以显其尊贵。四十岁以后的妇女逐渐少戴和不戴装饰之物，衣着渐越深素黑色布料，多戴黑布帽包纱帕。
黑彝的头、胸、手等部位几乎都用银器装饰，是使用银器较多的一支。值得一提的是，黑彝妇女赴宴时，每餐饭前须更换一次服装，这些服装均以虎为构图，其盘帽和褂子，多用黑毛布料作底，用银泡成"王"字图，像虎之首；围腰成遮胸式，分长短两截，长片至膝，像虎之舌；外衣为面襟长袍式，用各色布缝制，裤子多用白色或深色布料作底，裤角镶边，绣花纹，像虎之身；围腰向后垂直裤脚，像虎之尾。这是黑彝人虎图腾崇拜在服饰上的又一例证。
二、阿细服饰
《广西府志·诸夷考》载“阿喜保罗，其俗及衣袍等俱同白倮罗……”
阿细男子服饰民国中期前多穿右面襟的麻布衣、袖口、领口，胸前绣草色花纹或镶窄边，裤为宽裆，桶形，腰大打摺，用白底黑条花麻布围腰。披羊毛，用青布包缠头，右耳戴坠。青年男子喜穿麻布蓝条边、密纽无袖小短褂。现除跳乐时还穿小白褂外，男服也基本汉化了。
阿细妇女服饰上衣料襟前短后长，习惯把上衣后长襟一角斜折收于后腰带内，从右扣纽，衣料多为白布或粉白布，胸襟、领口、袖边皆刺绣各种传统花鸟图案和史实图案，双袖多为黑布或粉兰蓝，不与正衣色同，裤子多为黑色，管小仅至膝下，裤脚边均绣二公分花边。腰系丈馀长，红、绿布合缝布带，围腰宽一尺二寸，长二尺，用黑布做成。包头亦用黑布，两端绣花，习惯要留一束黛发松垂于包头后面外露。正面包布与发际之间均插缀鲜艳的流苏或花朵。外出时肩挎自纺自绣的精致小挂包，它既是装饰之物也可盛针什之用。已婚妇女多披羊皮作垫背。老年妇女披羊毛毡，喜戴串有彩珠、银链子、贝壳等首饰、耳环、手镯、戒指一般均为银质。
粗犷奔放，欢快激越的阿细跳月舞蹈是阿细人的独创，它具有浓烈的艺术魅力。阿细人把它作为生活不可缺少的重要组成部分。围绕阿细跳月阿细姑娘制作了一套专供跳乐时的服饰。跳乐的女青年都把自己打扮得花枝招展。她们将头发束紧，并从左至右盘于头上，在发束上系一枚银扣，并间有彩线和珠链，再点缀两朵小绸花，上衣为面襟长袍式，用白色、粉蓝色作底，前块盖过小腹，后块至后膝部，最边处用绿布滚边，裤子多紧身式，用黑布制作，全长仅在膝下一点，裤角镶粉绿色或粉红色布，腰带用红绿色布制作并在两头镶有绣花图案。总之，女青年服饰色彩艳丽，楚楚动人。
三、阿者服饰
阿者男服多用深蓝或黑色布料，衣为对襟排对称密银毫为扣，裤宽大，戴瓜皮帽。中青年喜蓝色上衣，外罩对襟无袖密纽黑褂，亦戴黑手镯。现男服也趋汉化。
阿者妇女均戴丝帕：一种是两端及边沿绣有花纹图案，以彩丝线捻成垂须流苏状的；另一种丝帕系银蝴蝶牌，上钩挂响铃，用丝条连成串，系于丝帕正面，衣服多用蓝、白、绿等为料，短面襟衣，高领。另有一条与高领齐的假领，分层钉满银泡，缀成图案，平时可摘下，称“围脖”，袖口与襟边，均以黑布镶滚，前后衣襟四角镶边，布鞋拼成鱼鳞褶叠，成倒三角形。袖口及托肩均绣花纹或钉云头。围腰为圆头方摆，护心绣花，挂带两端的活扣钉二至四排银链，再以银毫子连接而系于颈 衣饰 脖上。裤子多蓝白绿色布料缝制，浅裆小裤管，镶黑绿色脚边。出嫁妇女以绿裤裆上补块黑布，以示已婚。阿者女性从小到大，服饰变更多次，四十岁以上穿著趋向朴素，头顶汗巾或深蓝色布帕；六十岁以上包黑色纱帕，衣服宽大，朴素。
阿者女青年跳乐时也有一套特别的装束。她们将头部发辫用一顶小布帽罩住，在齐眉处围上头围，再把头巾折成斜对角扣紧戴于头顶，一尖角朝额前，一尖角贴于脑后部，再把银链在包头上缠围。颈部载上银珠镶嵌的围脖。上衣为面襟式，青蓝布作底。围腰为遮胸式，用黑布或青布作底。腰带尾部有桃花图案。裤子用青布作成，角边镶一段长约二十五厘米的粉绿布。鞋子为尖口式，浅筒绣花。
跳乐时，男子穿褂，衬浅色长袖衣，罩一件黑布作底的高领或褂子，褂有胸袋四个，排有二十五到三十枚银扣。
阿者人的服饰图案，古朴厚重，既是生活实用品，也是工艺美术品，有仅形式丰富多样而且制作方法也变化无穷，其制作图案、造型结构色彩都有它独到的艺术特色。既是阿者人正直、善良、开朗性格的写照，也是阿者人审美情趣的反映。
四、阿乌服饰
阿乌自称“阿乌泼”、“阿武泼”、他称“阿务”和“阿屋”。乾隆《弥勒州志》载：“阿屋倮罗……男子亦有戴帕著靴鞋者，穿青布大衣，佩力，妇人穿袍类黑倮，但首包青绫帕”。
阿乌男子多穿青白色面襟衣，佩短刀，穿猫头鞋，长筒布袜，头裹青布。
妇女服饰上衣托肩，袖口用异色布镶边或刺绣花纹。多佩围腰，腰头镶边绣花，左右两端钉银狮头或小鱼片排扣，颈上挂银链，系银响铃。姑娘顶头巾（现多用彩色毛巾替代）。出嫁时戴钉银三角片的青缎勒子，戴银镯，银圈耳环，富有者有戴十吊耳环的，裤宽大，系布带。鞋面绣满锦花，鞋口镶三道边，尖上翘，穿连鞋长筒袜，内装针、挖耳、牙签。
阿乌有着悠久的历史，其先与南诏大理时的罗婺部有渊源关系，阿乌妇女既能歌善舞，又擅长挑花刺绣，绚丽多彩的阿乌服饰，是阿乌人智慧的结晶。古朴大方，典雅含蓄的图案，是阿乌人工艺美术的精华。
五、撒尼服饰
康熙《弥勒州志》称：“撒尼”为“撒弥”，自称“撒尼泼”他称“撒尼”，主要分布在弥勒县西三、吉山，弥东等乡镇。撒尼人的服饰在彝族支系中颇具特色。
撒尼老男人喜顶青布包头，上身穿着大面襟订布衣，下身穿宽裆裤子，脚穿一双麻线或草编织的鞋。男青年则喜欢着麻布缝制的对襟式无袖短褂，短褂边镶上一道蓝布边，并绣上蓝色的花纹图案。整洁的白布褂镶上边罩在宽松的浅蓝色衣服上，更显朴实、潇洒、大方。每当跳乐时，小伙子们身著短褂，肩挎大三弦，尽显粗犷豪爽。
撒尼姑娘的服饰，从头到脚更清新秀丽，光彩夺目，尤其是未婚姑娘的服饰，把本民族刺绣的精华和穿着的智慧都集中在自己的头饰和挎包上。姑娘们用彩包丝线和精巧的刺绣极圆来装自已的心爱的“乌结”（即头帕）。头帕的制作尤为精致考究。它用简壳剪彩成底析，外面包裹一层绣花纹或装饰着银泡的布面，接头处用一条由红黄白蓝等色布条拼凑组合成“彩虹”图案，包头的边沿还镶有许多小银泡，撒尼姑娘在头帕的两耳上部都缀上一对包状"彩蝶"。在戴头饰时，事先要梳成发髻，再把头帕戴上，右侧还要垂吊一束彩色的串球和一绺乌亮的黑发，走起路来，乌发衣饰 摇摆跳跃，别有韵味。
撒尼妇女服饰用各种鲜艳的布缝制，上衣长略过膝，衣袖、领口和边用蓝布或白布镶边斜襟衣服长略过膝，背面披一块黑布衬衣的细羊毛皮，布带经胸前贴衣襟上。腰是系一条绣有精致花纹图案的腰带，下身着蓝黑色的宽裆裤，脚穿自缝的绣花布鞋，体态婀娜，美丽动人。
六、白彝、葛泼服饰
在弥勒同称白彝的有两个支系；一支居东山、新哨一带，自称[纳苏泼]；一支住西二、巡检司地区，自称“白彝人”，两支系风俗、服饰大不相同。据传[纳苏泼]为宋大理东爨乌蛮后裔，辗转师宗、泸西，继迁弥勒东山、新哨等地；西二及巡检的白彝人是清代避兵由玉溪、石屏、建水迁往弥勒的。
白彝人普遍喜用青、白、蓝等色布料。衣多白色，右面开襟，袖边领口面襟刺绣花纹，搭配蓝裤穿着。围攻腰圆来方摆，绣满名色花卉虫鸟图案镶银泡，并以银链穿系挂于颈间。腰带并垂于后，头包青、蓝帕，搭裹脑后，著手镯。鞋绣花，青年妇女则绣满。
弥东白彝女子重头饰。跳乐时把两侧头发从根部起用黑线紧密缠裹，并露出少许发梢，分别从两侧向高处互叠呈盘型，发梢分别垂于脑后两侧固定，再将银泡带从上箍下，露出盘顶上部即可，衬衣为面襟式，多白布作底。褂子前短后襟长过臀部，多红或粉蓝作底，围腰为遮腹式，缀银穗，黑布银边。裤子多用粉布或粉青布作底。
东山白彝妇女头上用白线将头发缠紧，两侧垂发梢，戴五彩珍珠和贝壳。围腰多用白红直条纹麻布作底，三边绣花。衬衣为面襟式，衣袖中段镶黑色条，白布作底。褂子长至腰间，后背整面为挑花图案，
男子服饰已汉化。
葛泼，康熙《弥勒州志》记为“过倮罗”，乾隆《弥勒州志》载：“过倮罗……以死为男，好猎。亦戴耳环骨簪，俗同黑倮，但男子著麻衣，妇人布裙稍短]。葛泼人居住，饮食和服饰与阿者人相近”。
葛泼妇女喜蓝、白色服饰，多镶三道花边，外罩白布镶黑绒绣花的领褂，腰系花边托裙，头包纱帕，外露部分镶三道银泡的饰物，老年妇女则用缀花线搓成的吊穗。男子多穿蓝色宽裆裤，紧两端绣花的布裤带。
人们的衣著，装饰虽属人的生活外观，但它往往反映著人类的心理，文化和精神情态，服饰是历史真实的再现，是穿在人身上的史诗图案，生活在弥勒这块红土地上的彝族人民，他们用灵巧的双手所创造的服饰，不仅美化了生活，也给大千世界添了瑰丽的色彩。
