漾濞彝族自治县是以彝族为主，白族、汉族、回族、傣族等多种少数民族杂居的地方。彝族妇女具有勤劳、朴实的品质，她们生活在大山里，向往着美好生活，祖祖辈辈都用七彩丝线刺绣，来表达美好心愿和祝福。刺绣在彝家世代相传，刺绣文化素有吉祥、纳福、避邪、消灾等内容。
秋冬农闲季节，漾濞彝家户户打硬布。“硬布”是彝族传统刺绣必备材料，其制作步骤是先找出闲置的旧衣破被，清洗干净，再剪裁规则，三四层粘贴在一起并晾干。硬布打好后，妇女们在干农活之余，便三五成群剪花样（如今已有专剪花样卖的师傅）、剪纸样、布样包好新布，贴上花样，凭个人的眼光与技艺开始刺绣。妇女们在一起，评评花样、针脚、配色，相互拉拉家常，就这样一针一线的绣着象征美好愿望和祝福的图案。
彝家女子个个是刺绣能手。绣品主要有婴儿帽、裹背、鞋子、鞋垫、衣服、凉帽（女子头饰）、笔插（类似文具盒）、手机套等生活用品。彝族刺绣多以自然界花鸟虫鱼为题材，花草中间夹杂着鱼虫鸟兽，也有传说中的龙凤夹花等。如今，女子们将所绣的花分为老式花和新式花。老式花细碎、繁密，多以兰花、各色农作物花、梅花和龙为主；新式花花朵硕大、刺绣简洁。凡是自然美好之物，均可能在妇女刺绣中出现。绣品实用、实惠、美化生活，且“凡图必有意，有意必有祥”。
彝族妇女刺绣蕴涵着深厚的文化内涵。至今，瓦厂还流传着一个神秘的故事。有一个叫桑启龙的奇人，他懂人间也通阴府，有无穷的智慧。他有一匹马，每夜让小工抱夜草喂马，但马越喂越瘦，他就质问小工，小工告诉他每夜都给马喂了很多草料，但鸡叫前总有一匹白马来抢吃，人走近那白马又变得无影无踪。桑启龙听了感觉有些蹊跷，吩咐小工白马再来就叫他。次夜，白马果然来了，桑启龙就远远地照着马头扔去妇女的绣花围裙，罩住了马，逮住了它。后来他用妇女的绣花围裙做了马鞍，任何时候都不摘下马鞍（绣花围裙不离马身），马为此归顺了他。原来那马是龙马，赶街上路不用走而是飞。但有一天，桑启龙骑马去蒙化（古县名，约包括今漾濞、巍山、南涧三县）赶街，回至丫丫塘休息，他忘记了马鞍上有制服龙马的绣花围裙，摘下了马鞍，马跳进塘里，一声大吼，身子一抖，变成龙钻到水底。为此，他不但失去了龙马，还死于非命。
相传，妇女刺绣有纳福、辟邪、消灾之功。如今，彝家婴儿出生、女儿婚嫁、老人寿辰等都离不开刺绣，还保存着赠送绣品的习俗。婴儿出生，做外婆的都要送去准备好的绣花裹背（背带）和绣花帽。裹背整体呈椭圆形，上部绣有图案，其中最突出的是花草中镶有图案的两个眼睛，中部嵌有五个绣着图案的三角形，下部两角有半圆花草，非常“热闹”，五彩纷呈。据说，两个眼睛代表月亮与太阳、有儿有女、团圆、圆满之意，也表现了外婆的喜悦心情，中部有几座小山状，有化险为夷之意，辟邪之功；下面的半圆又与上面的“花草”对应，表示有头有尾，和和美美。婴儿帽形状有老虎帽、木盆帽、瓢帽等等，帽上多绣有龙、鱼、蛇、花草等。再配上银铃，戴在小孩子头上童趣十足，虎虎生威。相传，婴儿帽是婴儿的护身符，戴上它婴儿无病无痛，健康长大。女子出嫁时，闺中密友、长辈、亲戚就会送绣花鞋、绣花鞋垫。婆婆也为儿媳绣制一套衣服（即凉帽、衣服、围裙）。新婚次日，新媳妇就穿上绣花服，为客人端茶、送糖，以示新媳妇已完全接受男方家的心意、祝福，完全融入成为男方家的一员，以主人的身份款待亲友。新媳妇必为公婆绣制花鞋，表达自己千辛万苦、在所不辞的孝心。老人生日，更有小辈送自己亲手绣制的绣花鞋，祝福老人延年益寿、寿比南山。
曾有一位到过彝家村寨的美国朋友，她看到彝家刺绣后，竖起大拇指夸：“我真佩服你们，你们真了不起，我喜欢它们（刺绣）！”一位香港的朋友告诉我“我非常喜欢手工刺绣，我的绣花鞋舍不得穿着在地上走，总把它放在箱子里，有空时拿出来穿着在床上跳跳。”
总之，彝族民间刺绣作为一种民俗文化的载体，它不仅具有实用、实惠、装饰的功能，而且还有很高的审美的价值。如今，随着人们生活水平的提高，商品交流的加剧，有零星的刺绣作品作为商品流传到外地，但更多的刺绣品用于美化彝家生活，展现地方民俗和民间工艺。
