人类对食物的取用,最原始的目的在于满足延续生命的需要。但随着人类对食物认识的深化,食物被赋予了更深的内涵和意义。人们在获取食物和使用食物的过程中,食物开始承载更多的意义。食物不再是满足人们延续生命需要的物质,而是成为一种文化符号,在民族历史文化的发展中发挥着不可或缺的作用。
苦荞作为一种伴随彝族人民成长的粮食作物,它在彝族社会扮演者一个极其重要的角色。苦荞被人们奉为“五谷之王”,也因为其生长环境与彝族人民的生长环境相适应,苦荞被彝族人民尊为母亲一样的存在,受到彝族人民的崇拜。在婚礼、葬礼等民俗活动中,彝族人民把苦荞当做贵重的礼物送给亲人,表达对亲人的祝愿;在日常的交往活动中,苦荞也被人们当做是互相传达情感的礼物。
苦荞表达了彝族人民对祖先和鬼神的敬意。苦荞历来受到彝族人民的尊敬,它是彝族人祭祀时必不可少的贡品。彝族人民在火把节的时候,会用苦荞面做成牛、羊、蛇、鸟等动物的形状来食用,以祈求来年风调雨顺、五谷丰登、儿女健康等。在彝族年或祭拜祖先的活动中,人们会把苦荞食品放在神灵牌位前,以表达对祖先的思念和敬意。
苦荞也表达了彝族人民对亲人和朋友的诚意和祝福。彝族人民认为苦荞是珍贵和神圣的东西,应该作为婚礼、葬礼等民俗活动中表达对亲人美好祝愿的礼物。此外,在彝族地区的日常生活中,苦荞也被作为一种珍贵的食物相互馈赠,苦荞成为一种维系亲密人际关系的“流动的礼物”。
彝族人民对苦荞的依恋以及由此发展而来的文化习俗,都反映了苦荞在彝族人民心中不可代替的地位,它寄托了祖先对后辈的希望,也是后辈怀念祖先的最好贡品。苦荞成为承载彝族历史文化的最好载体,苦荞文化也成为了源远长的彝族文化中最具魅力的内涵之一。