千里彝山，胜境天成。独具魅力的云贵高原和青藏高原东南边缘地带，是彝族人民世居的地区。彝族人民凭借这里的多彩的自然环境、丰厚的资源，用勤劳的智慧，创造着幸福美好的生活，传承着独具特色的饮食习俗，书写着丰富多彩的饮食文化。
彝族居住的地区，地理环境和自然条件复杂，植物和动物资源极为丰富。居住在山区和半山区的彝族以种植荞麦、大麦、小麦、玉米、燕麦、土豆为主；在溪谷和湖盆山区、平坝则以种稻谷为主，玉米和其它作物为辅凉山彝族自治州大部分地区、滇西北小凉山彝族聚居区及贵州的威宁县一带，最古老的农作物为荞麦，次为燕麦、水稻、小麦、大麦、土豆等。蔬菜以圆根为古老，其次才是萝卜、青菜、白菜等。畜牧业以猪、羊为主，同时畜养牛、马、鸡等。凉山、昭通、毕节这些地方的来族多食用荞麦饼、米饭、玉米饭，无论猪、羊肉做成砣砣或大块肉都喜欢，喜欢喝用肉汤做成的酸菜汤。
云南彝族在烹饪方面以滇南、滇中、昆明、玉溪、楚雄等地的彝族包含很有特色。
滇南是彝族人口分布较多的地区，而石屏、建水、开远等地彝族的农作物生产水平发达。农业主要是以水稻为主，玉米、小麦为辅。沿湖地区兼事捕鱼，以大米为主食，也用麦粉做成面条、烤饼食。肉类食物主要的有猪肉、鸡肉、鸭肉、鱼肉。进入冬季后他们多杀过年猪腌成腊肉供常年吃。
滇西地区的彝族人主要以水稻、玉米为主食，以荞麦、小麦为辅，同时他们也还种植大豆、蚕豆。他们的食品加工很有特点。小麦面粉，一般做成饼（粑粑）或者面条。
居住在经济发达的滇中、昆明、玉溪、楚雄等地的彝族，大米、玉米、小麦都以不同的比例作为主食，一年四季有蔬菜，畜牧业产品也占有一定的份量。粮食和菜肴的品种及其食用习俗也多类似。分布在滇池湖盆地区的昆明彝族（于郡），因受四周汉族的影响，食俗与汉族相同之处甚多。主食以稻米为主，他们用木甑蒸饭，佐以面食主，产鱼季节，以捕鱼当菜。所吃的蔬菜主要有白菜、青菜、南瓜、萝卜、乔豆、茄子、辣椒、刀豆等。滇中地区的彝族喜用青菜腌菜和晒萝卜干，供缺菜季节吃。还利用小麦帛面酱：先将麦面的粑粑放于麻袋里，然后埋在米糖中，使其发醇后拿出晾干，再磨碎，辣椒面和盐酿造。
川、滇、黔、桂彝族一般都要杀猪食，特别是杀过年猪。按照彝家的食俗规矩，猪头要分成两半腌帛好，一半是留着主人家自己吃或者招待客人，另一半过年后的几天内，算吉日由女婿送给自己的岳父母 。共它部位的猪肉除过年吃的外，一般全部腌成腊肉慢慢吃。昆明郊区和宣威、威宁（贵州）、冕宁（凉山）的彝族人杀猪后还要自腌火腿，其中宣威的火腿驰名全国。彝族腌制火腿的方法是：用酒揉猪腿，再用炒过的盐揉，以便除去分，掩上半个月，再用盐吸去猪腿中残存的水分，挂起阴干，便成了火腿。威宁彝族加工腌制火腿，还喜用烟熏。冕宁彝族将腌制的火腿埋藏在谷物中，有的存放3年、5年，煮、蒸食味都极好，色红透明。猪肠，彝族都喜用它来腌制香肠。云南彝族将猪肠直接腌制，采用晒干方法保存，供农忙或有客人时吃。猪肝，他们习惯拌生吃，其吃法是将猪肝切碎，用熟猪油、醋、辣椒、大蒜泥、酒拌着吃。猪血，各地区的彝族人一般在杀猪前，先在盆里放盐水，使其凝结成块，吃时放入辣椒、花椒等佐料，可煮汤吃，也可煎着吃。
居住在川、滇、黔、桂山区或者半山区的彝族人普遍喜欢饲养山羊、绵羊。羊是他们肉食来源之一，彝族无论杀或吃羊肉，都有些特殊的饮食习俗。杀山羊可以用刀；而杀绵羊禁用刀，只能用木棒将羊脖打断，再用手掐死。羊肝和羊胃要单独用来祭祀祖灵，然后烯来吃。羊身、四肢和内脏、头、蹄均煮熟待客。有的地区羊头和4只羊蹄第二天煮着吃；羊脑在彝家的习惯上全归老人吃的。处于生育期的青年妇女禁止吃公羊，仅能吃母羊和阉羊，牧羊人禁吃羊尾巴。还有一些地区彝族杀羊食时，将羊血拌萝卡丝腌起来，要吃时用瓷碗盛着，放在饭上蒸熟，其味特别鲜美。云南彝族还喜欢饲养奶羊，他们饮用羊奶，用羊奶加工制作多种乳制品。
彝族吃鸡以砣砣鸡回锅、清炖为主。凉山彝族和贵州威宁的彝族吃鸡一般砍成砣砣，拌上佐料。凉山彝族还常用砣砣鸡回锅、辣子鸡待客。云南彝族过去用陶锅煮鸡，一般不用刀切，而用手将鸡肉撕成条块。特别要准备一碗，用鸡汤做成辣椒水，辣椒水内还要放少许花椒、大蒜以及炒过的盐。吃时，将撒成条块的鸡肉蘸着辣椒水吃。此外，鸡头一般老人吃，鸡翅膀给小女吃，老人说她们吃了会梳头，鸡腿一般给小孩吃，但小孩不能吃鸡爪、鸡血。云南彝族吃鸡还有一个习惯，杀鸡前先要备好一个放凉开水和盐的碗，使鸡血凝成块，然后将花椒面、辣椒面、醋、香油倒在鸡血里拌着吃，味很好。
分布在滇池和抚仙湖附近的彝族人，鱼是他们的主要菜肴之一。他们烹饪鱼肴的经验非常丰富，常将吃不完的鱼虾腌制起或将其炒干，储存备吃。最常烹饪的是糟鱼，其做法是选用大鱼，切成块状，先蘸酒，再涂以盐、辣椒和花椒面，多面手放进陶罐腌上。平常要吃时取出一些蒸或煮都可以。
彝族宴席自（唐朝）南诏开始就已隆重盛大。当时盛行的宴席据史书记载有全牛席、全羊席综合席，其中最有特色的是南诏国当时的宫廷名菜全猪席。它是将小肥乳猪烤熟，跪卧于大木盘内，头尾用木叉拘起，置圆桌上，给宾客每人提供1把九，各自切吃，席间还常伴以管弦歌舞助兴。
在彝族宴席中最有名的菜肴，首推四滴水，其程序是先陈上凉菜4盘：火腿、卤猪肝（或者吹盘）、灰蛋、紫介肉（或凉鸡）。其次陈上八样锦8盘：桂花蛋、炒尤鱼丝、炒公爆肉（或火爆鸡丁）、红烧肘子、炖鹿筋、清蒸鸡、烧海参、脆皮鱼。再次陈上三鲜汤、八宝饭（八宝饭是以香糯米为主，加冬瓜蜜饯、大枣、莲子、皂角米、桂元肉、洗沙、艺麻、红绿丝、核桃片、艾苡仁）。最后以铜锅陈上连脚带肘的煮熊掌4只，使爪子抓露搭铜锅边，伸扬四方，名为熊爪会，象征招财抓喜。燕窝汤1盆，以燕窝为主，加龙眼、冰糖，象征银浪滚珠，名为聚宝堆银，客人食此，互相祝贺财源茂盛，吉祥临门。
