从火把节的前一个月开始，人们就盼着一年一度的彝族火把节的来临，置身火把节自然是欢愉之事。但节前的准备工作更重要。人们要从山上砍来干竹子或割回干禾草，捆扎成火把，按家人耍火把的人数，每人以三把计算。要准备猪、牛、羊，家境不富裕的也要备鸡，要找荞面，并加当年播下的新荞做成三根条型的荞粑，以示五谷丰登。
每年到火把节的前一个月即农历五月，各地彝族放牧娃们就带领其他伙伴，拿起绳子，唱起山歌，漫山遍野地去取又长又直的干蒿枝做火把。凉山地区的火把一般都用干蒿枝作，而不用竹子或松枝。其原因一是苦蒿有祛污避邪的功效，彝人端口嘴祛污时，先在瓢内的水中，放几根蒿叶，然后把烧红的石头放进去祛污；二是苦蒿为救命草，遇到灾年，嫩蒿尖和叶，捶绒洗净后可以和面食用。一把把蒿枝火把做好后，太阳大时拿出来爆晒数日，待十分干后，放在柴堆或楼上精心保管，以免受潮。火把当然做的越长越多越好。
每当这个时候，大人们就要准备两件事：一是准备火把节的祭牲品。祭牲品一般都是以前习惯用什么就准备什么，如以前习惯打牛的就准备牛，宰羊的就准备羊，杀猪的就准备猪，杀鸡的就准备鸡，以图吉利。二是准备家人的过节服装。衣服、裤子、头帕、鞋袜，需要做的做，需要买的买，需要洗的洗。“过节穿破烂，不穷胜过穷”，过节穿破烂衣服，不仅本人丢面子，而且会影响家庭和家族的名声，所以人人尽量穿好。
彝家姑娘们要准备头帕、彩衣及彩裙、彩苇等，有的姑娘还为自己的情人赶制衣裤、腰带及花包；小伙子们也为自己的情人购置银领扣、耳环或耳坠，甚至有的还专为情人擀制蓝色披毡，买黄布雨伞等。因此，有的艺术家称彝族火把节为充满情恋的情歌会；称彝族是一个火的民族；称彝族地区是一块被火把烧红的土地；称彝区是一方美丽富饶而神奇的山水；称火把节时的彝山，是一幅重彩涂抹的油画，一支清音繁复的歌，一点都不虚夸。
婆家接儿媳，凡是在当年或头几年已为儿子娶了媳妇但还没正式来安家者，每年要在火把节时将儿媳接回来过节，并为儿媳备点返娘家的礼物，或羊腿或牛肉、猪肉，等儿媳过完节返家时带走。有的是儿子和儿媳一起背上礼品专程去见岳父和岳母，儿媳娘家也就为此赠给女儿一些衣物或其它东西，也给女婿特制一套新衣裤，有的富有者还给女儿家放发银子和其它钱物，有的是给女儿女婿牵牛牵羊、送猪送鸡等，叫其女儿家发家致富。有的人家还要举行迎接外孙仪式。
人们准备食品、酒和准备宰杀的牲畜。除了各户自己准备各种过火把节的食物以外，每年全村还要集资买一头或数头牛来宰杀，以示众人一心敬火神祛灾。村里指派一、二人到外地去选购又大又肥的黄牛或水牛。各家各户都派专人到汉区街上采购酒、糖、面条、水果之类的节日食品。有的是自己节日期间吃，有的是专门为了送人。
