彝族年是彝族人民最隆重的传统节日，在秋收的农历十一月二十四日左右进行。节期以自然村寨为单位，由毕摩（彝族民间继承传统文化的集大成者）或看星象人卜算吉日，除猪、龙、牛、鸡、蛇日不宜过年外，其余狗、鼠、猴、虎、马、羊日均可过年。
过年前，各户要喂好年猪、砍新柴、磨荞麦粉、磨制豆腐，备好新竹篾、新菜板、白酒和烟叶等，还要割回蕨萁草晒干、清洗衣物等。
年节为三天。供奉有祖先灵碑的人家则在过年前一天即用燕麦、煮熟的鸡蛋和酒祭献灵碑。
彝族年第一天早饭后，主妇即清扫房屋，洗净器皿，并蒸好米饭、煮好荞粑。正午后男人们则按村寨里辈数的高低依次轮流杀猪。杀猪前，在门前烧一堆或，取其滚滚浓烟，意在吓跑妖魔鬼怪；双手捧一杯白酒，献于过年柴堆上。此毕，各倒一杯酒给来杀猪的众人。主人家男的用干净的木瓢舀半瓢清水，在火塘上取一烧红的卵石，放于木瓢内，冒出浓烈的蒸汽，绕屋内、屋外顺时各转一圈“除污”、“净室”后，抓来猪用刀对准心脏杀死。猪死后，他人去杀下一家的猪，主人家留下烧猪。待猪毛烧完刮净，开肚后察看猪胆是否肥大、胰条是否平整，否则须另杀一猪。看必，砍下猪头，割下若干块肉，将猪肝、腿肉和两个腰子、里脊迅速在屋内火塘里烧熟，盛于一高足木盔，撒上盐，然后取一火塘里烧红的石子，泼上清水，发出浓烈的蒸汽，将烧肉盛入木盘，与酒在火塘上面转三周放在灵台祭祀祖先。祭毕，拿出一些烧肉由家人分吃，男人将连舌的肩胛肉砍成砣砣置于锅内煮熟，以备祭祀祖先和家人享用。另用刀从猪肉的背脊中央，将肉砍成两块，抬回屋内按猪活着时的部位排放在木柜面上，再用新竹篾上悬挂猪胆和吹涨的猪尿泡。待猪肩胛肉煮好，用高足木盘盛米饭、矮足木盘放三个荞粑，木盔盛肉和汤并放上两个木勺和一杯酒和烟叶、荞麦粉一起置于木柜面上供祖先享用。
第二天妇女忙着洗肠肚、装香肠，男人则到各家喝酒，小孩则背上猪前蹄和两块荞粑，聚在开阔地“窝希纳古格”（玩猪脚），由老年人主持，将小孩们背来的猪脚和荞粑集中在一起用刀切成小块，混合炒热分食。
第三天主妇用猪脚、心肺和一些肉煮成冻肉，备拜年用。傍晚后蒸米饭、煮荞粑、猪肉，替换原供祭品。这天，家人均须回家吃团年饭。鸡未叫前，全家人起床，将祭台上的米饭炒成油饭，煮过的肉再热，烧过的再烧一次，以热菜热饭再祭祀祖先一次。祭祖完毕，从祭台上取下肉食等各种物品，家人则分享祭品。还要察看猪尿泡是否有凹陷处，如有则以为祖先已享受了供品。最后将竹篾取下，用木棒在门外敲打，并大吼一声，以示送走了祖先。随后孩子们继续睡觉，主妇准备拜年用的荞麦粉、燕麦粉、面条、白酒等，男主人则将猪肉砍成长条块，以备拜年。天亮后，亲戚间背肉相互拜年。邻近的可在过年的当天，较远的一般在第二天启程。拜年是晚辈拜长辈，已嫁的女儿带酒肉回娘家向父母、兄弟、叔父拜年，父母、兄弟和叔父也要回赠钱粮和牲畜。
