传统的彝族选美，最盛行的是四川省凉山彝族自治州。
凉山彝族自治州，是全国最大的彝族传统文化集聚地区。这块古老而神奇的土地，比较完整地保留着中国彝族文化的原生态。
凉山彝族人民，在几千年的岁月风雨中，用自己的聪明才智创造了悠久的历史和古老而灿烂的文化。这里的彝族文化丰富多彩，是彝族文化的集中典范。彝族选美，是凉山彝族文化的重要组成部分。
在凉山彝族的历史上，彝族美女的传说甚多。最经典的是带领彝人用火把烧死蝗虫灾害的英雄恒铁拉巴的初恋情人――天下第一美女尼扎阿芝。传说中彝族英雄支格阿尔的母亲蒲莫聂依，是彝族美女的偶像。还有诸如布阿史甘维、兹兹尼扎、甘莫阿妞等，都是扬名天下的美女。新中国成立以后，凉山彝族美女更是层出不穷，年年的火把节都推选出了一批又一批一代又一代的美女。
凉山彝族自古以来都喜欢举行独具特色的选美活动，据古彝文记载，凉山彝族的选美已有三千多年的历史了。凉山彝族选美的习俗，来自远古的传说，来自传统的审美意识。选美，是为了纪念火把节，纪念火把节的创始人人恒铁拉巴和尼扎阿芝。
凉山这块土地，自古天老爷就馈赠给了这样迷人的青山绿水，千里凉山风和日丽，为美女的生长提供了难得的丰水宝地。凉山的村村寨寨，美女如云，天仙辈出，有多少风流人物为之倾倒、为之吸引、为之振奋、为之惊叹。
凉山彝族选美女，是用独特的民族文化营造美丽的精神世界，构筑美丽的人文审美意识。凉山彝族人爱这样说：“蓝天上最美丽的是金色的太阳，夜空上最美丽的是圆圆的月亮，春天里最美丽的艳丽的索玛花。”诚然，假若天上没有太阳和月亮，整个世界就没有美丽可言；假若春天里没有鲜花，整个大地就显得暗淡逊色。如果人世间没有美女，就等于人类就没有情趣，就等于土地失去了颜色，就等于月琴没有了琴弦。可以说，凉山彝族选美，是彝族人的生活气息融化于审美意识。他们把选美作为长期以来的民俗文化活动，以此增加生活的情趣和兴致，陶冶情操，培植情感精神，增强人生信念。从这个意义上讲，凉山彝族选美，涵盖了具有彝族特色的历史、文字、哲学、美学、宗教、艺术、天文地理、信念、民俗、音乐、歌舞等的彝族文化。
每当火把节将来临的时候，彝家的姑娘就开始为参加选美忙碌了。青春的萌动，是对美丽的向往，因为火把节是展示美貌才华的时候，是播种爱情的季节。在花花绿绿的草坡上，人们会看到美丽的姑娘触景生情，情真意切地拨动胸前的口弦，抒发内心的情怀；在鸟语花香的荞子地边上，人们会听见彝家姑娘在放开嗓子歌唱欢乐歌唱爱情歌唱幸福；在幽静的泉水边，人们会看见山寨上的姑娘三五成群梳妆打扮，情语绵绵，跃跃欲试；在灿烂的阳光下，一群群的姑娘穿着精心缝织的衣裙，手拉手，开始练跳达体舞，练唱火把节的舞，开始演示美丽的风姿。曾经美丽过风光过的母亲们在为自己的女儿准备选美用的服饰，教唱火把节的歌教跳火把节的舞。彝族俗话说：“当家人没有不想富裕的，男人没有不想当英雄的，姑娘没有不想漂亮的。”火把节来了，哪家的姑娘不想展示自己的风姿呢？
当姑娘越长越漂亮的时候，心头想的是参加火把节的选美，因为不敢或不愿参加选美的姑娘被视为心理残缺者，是弱者。正常的成年姑娘开始用心声弹奏爱恋，用情感打扮自己，用欲望泽润心田。她们缝织美丽的褂子穿在身上，掩饰胸部的线条。坡上的荞子黄了，姑娘的心开始跳了，她们用金色的阳光制造传统的的情恋，用传统的黄油布伞过滤阳光，把美丽留在脸上，把风采交给梦幻。彝家谚语云：“春风还没有来的时候，羊儿的绒毛已经闪动起来；火把节还没有到的时候，姑娘的心早跳起来了。”的确是这样，彝家姑娘的心是一团火，燃着自己，照着别人。
凉山彝族选美，一般都在火把节的时候举行。
彝族选美，草坪就是舞台，蓝天就是幕布，与大自然融为一体，在阳光下，在春风中，在歌声里。
彝族选美，用自己传统的审美意识和文化理念评审姑娘的身材、五官、肤色、气质、容貌、服饰，才华。
美女的标准是什么呢？从传统的审美观念来看，一是身材均匀，比例得当，不胖不瘦，不高不矮，不要鹤立鸡群，也不要羊混牛群，体现整体形象的美。二是五官端庄，脸庞不圆不长，恰到好处，眉目清晰，眉弯眼亮，神采奕奕。三是肤色美丽，白里透红，不苍白，不黑不黄，光泽滑润，富有弹性，犹如雨中索玛花。四是绝无缺陷，无疾病无残疾，有健康的体魄。五是服饰华丽，着装得体，美观大方，色彩艳丽，线条鲜明，雅致而亮丽。六是聪明能干，能言善辩，能歌善舞，具有超群的智慧。参加选美的一般都为未婚姑娘或已婚而未生育的青年。其实，美女就是百花丛中最艳丽的鲜花，是夜空中最明亮的星星，是美丽的天使，是令人信服的女性形象。
传统的彝族选美，不用故弄玄虚的舞台，不故作姿态。是由五至七位德高望重的男性老人担任评审人，因为老人是最公正的，他们不偏心，他们没有年青时感情的冲动，也没有爱恋的干扰，他们没有私心杂念，没有思想包袱。选美老人是在群众中自然产生，无须报名，无需任命，也没有繁琐的程序。当火把节的各种活动一开始，他们便身穿节日的服装，披上崭新的羊毛披毡，头戴斗笠，在人群中明察暗访，察言观色，审视比较，反复衡量。
那些美丽的姑娘手牵手，围成一个个大大小小的舞圈，一圈一支歌，一人领唱，其他人跟随和唱，缓缓转动，缓缓起舞。那歌，那舞，在一圈圈的黄伞下，牵动着人们的心，形成万众的诱惑，形成情感的涌动。
当太阳开始偏西的时候，选美老人庄严向大家宣布美女的名字了。这时候，人群犹如潮水翻涌，整个火把节的广场或草坪像沸腾的大海。
一个美女就是一方水土的光彩，是一族一家的荣耀。她是一种骄傲，一种精神，是一种希望。美女的名字，是挡不住的春风，吹向八方四面，给人鼓舞，给人振奋，给人喜悦，给人幸福。
美女的推出，使火把节的活动形成高潮，人们欢呼雀跃，奔走相告。
被选为美女，有喜，喜的是名气，是骄傲，是一片土地一个家族的光彩。有忧，忧的是招惹狂欢过后的麻烦，迷恋的目光让姑娘招架不住，求爱的脚步接踵而来。
凉山彝族选美，是彝族审美观和审美情趣的集中表现，是彝族文化活动的一个部分。因为，选美不是简单地选几个美女出来，而是对人的形体、容貌、人种、人的智慧、人品、人格魅力、服饰、表演艺术等方面的综合评选。
凉山彝族选美，是彝族古老文化的一个亮点，也是千古不衰的文化活动。
凉山彝族选美，充满生机，充满活力，充满爱情，充满欢乐和幸福。
参加凉山彝族选美活动，那是一种美的享受，是民族文化之最高境界的升华。因为，在选美中，能领略彝族美学文化的神秘，能了解凉山彝族古老的文化和悠久的历史。
凉山彝族选美女，是对彝族女性美的审视，是彝族传统优秀文化的弘扬。
国际火把节，多少镜头多少眼神在注视彝族选美上，多多少美女在等待人们的审视。多少美女在打造一道道美丽的风景线。
西部大开发中，在发展民族文化旅游中，在建设西部文化强省中，凉山彝族选美活动将成为一个亮丽而充满诱惑的民族文化品牌。
