彝族年，彝语称为“库什”是彝族人民一年一度最重要的传统节日，也是家人亲友团聚相互走访的节日。各地区过彝族年没有固定、统一的时间，多数在秋末初冬的十一月中旬左右举行。具体的过年时间需由当地通晓天文历法、德高望众的人来决定。最早不得提前于新历的十月前，最迟不超过次年新历的元月底，总之在汉族的春节以前必须过彝族年。
彝族年来历的传说
彝族年的起源没有史料记载，只有各种神奇的传说。在诸多的民间传说中，传说最广的是：在远古的时候，有个叫俄布科散的人，他很尊重、孝敬老人，但他的母亲不知什么原因 ，终年闷闷不乐，很难看到笑脸，也很难听见好的言语。俄布科散为了解除母亲的不乐，集中寨子里的青壮男女们唱歌、逗趣、摔跤、赛马、打猎、捕鱼、射击、披鸡毛、装衣跳舞、爬杆、打磨儿秋，想用各种娱乐活动来使母亲的心情愉快起来。但是，这一切努力都无济于事，俄布科散的母亲仍然愁眉苦脸，难见欢颜。俄布科散朝思暮想，绞尽脑汁，终于想出了一个好办法：过年。秋收完毕后，俄布科散宰鸡、杀羊、杀猪，开始过年，用烟、酒、肉食敬奉祖灵，村寨里的男子们串门、唱欢歌辞，亲友间相互拜年，家人们团聚于锅庄旁，尽情吃喝，开怀谈笑，终于使心情抑郁的母亲露出了笑脸。见到母亲的笑容，俄布科散高兴万分。为了纪念这个难忘的日子，此后每年秋收完毕后，就举行一次过年活动，表达辞旧迎新的欢乐，儿孙们对祖宗的尊重和孝敬，彝族年就这样流传和发展至今。
准备年货
彝族过年需要诸多种年货，如猪、绵羊、鸡、烟、酒、面粉(养麦粉、燕麦粉等)、柴禾、篾席、蕨草、白草等等。彝族过年以宰杀肥猪为荣，每年过年后便要开始准备第二年的过年猪。过年猪越大、越肥越感到荣耀，某家过年时不杀猪，这家便算没有过年。因此彝族过年以杀猪为头等大事，家境贫穷或由于其它原因未杀过年猪的人家用绵羊过年，绵羊也没有的人家用鸡过年。过年以大肥猪、阉绵羊、阉鸡为佳，不分颜色，一般不用牛、山羊、公鸡过年。如有宰杀山羊的，都要提前到过年前或推迟到过年后；过年的三天中不能宰杀山羊，更不能用山羊肉来敬奉祖灵，只能用鸡、猪、绵羊肉来敬奉祖灵。宰杀绵羊的人家较少，猪、鸡是过年的必须品，过年前就必须准备好。其次要准备好面粉、烟、酒、柴禾、蕨草、白草、篾席、菜板等食品和其它用具。过年的前一天，布拖彝族称为“阿普洛测基”，这天要 清扫房屋，打扫院坝，洗净餐具，家家户户都要
推豆花吃。到下午牛羊归圈时，在院坝内，把平时备好的柴禾背来，按一定的规则堆放好，柴堆上放第二天用来烧猪的蕨草，准备好放置灵位的白草、照明用的竹枝、砍肉用的菜板、蔑席等等。吃完晚饭，天色黄昏时，家家户户都给“磨子喂饭”，磨子喂饭是用包谷或荞子、燕麦等，用一种粮食把磨眼塞满。过年期间不准推磨，过年前就要准备足够的面粉，过年完毕后，择选吉日打开磨眼，彝语称之为“曲洛克破”。有些地方这天晚上时兴敬树。 敬树的作法是：两个人带上肉食和刀，选一棵果树，一人爬上树，一人站在树下，树下的人问：“树子你今年结不结果？”树上的人回答说：“不结果，不结果。”树下的人就说：“你不结我就砍掉你。”于是举刀往树身上乱砍几刀。树上的人说：“我结果，结果。”此时，树下的人停下刀说：“结果就不砍你，只要你结果，我给你过年。”把带去的肉食往果树上擦，表示给果树过年，喂肉食。
过年
过年一般是过三天。过年的第一天，彝语称为“库什阿莫”。这天，天还未亮，各家各户就起来，男的在家清扫祖宗灵位，洗刷敬奉祖灵的餐具，磨刀。妇女们争相汲水，认为过 年这一天清晨的第一瓢清水是最圣洁的水，哪家女人回到第一瓢清水，哪家这一年就无灾无难，幸福安康，因此这天女人起得特别早，争先恐后地去汲水。以上的事情做完后，女人做 荞饼，男人宰杀过年鸡，用来做荞饼的荞粉和过年鸡，不得随意制作和宰杀，要把一块烧得通红的石头夹到锅庄的上方，用过年酒倒在烧红的石块上（这块烧成通红的石头，彝语称为“尔察”） “哧哧”地冒出青烟时，把养粉和鸡在石块上转一圈，再洗净鸡脚、鸡嘴，以示去除污秽。然后，女人开始做荞饼，男的杀鸡。鸡宰杀好后，把鸡翅、鸡肝、尾骨烧熟， 用来敬奉祖宗灵魂。敬祖灵时，用竹杆点火照明，主人念诵祈祷辞，大意是：
请求祖宗灵魂保佑子孙平安，清静……, 赐我全家无灾无难、幸福安康、五谷丰登、六畜兴旺等等。下面列举一段祭祀祖灵的祈祷辞：
到家来过年的祖灵，你子孙后代，多么孝敬你们。
自从去年过年后，为了迎接你们今年来过年，到处奔波劳累，喂肥今年过年猪，养肥今年过年羊，养肥今年过年鸡，尽心酿造过年酒，磨好过年面，找好过年柴。
今天过年了，请求祖灵庇护，在今后的日子里，保佑子孙后代，儿孙满堂，五谷丰登，六畜兴旺，无灾无病，幸福安康。
脾占、舌占、心占、胆占，均望吉利，财源如流。
走上山坡，遇见飞不动的野鸡；走向深林，遇见现成猎物；走向深谷，遇到失物；走到汉区，生意兴隆；
……
念毕祈祷辞后，开始做饭。把莽饼和鸡肉煮熟后，用木碗装好鸡头和两块腿肉、三个荞饼再敬祖灵，敬法和念诵的祈祷辞与前面完全一样。敬毕祖灵后，全家人开始吃饭。吃过早饭，开始杀猪。解放前等级森严，必须先杀土司家的，次杀黑彝家的，再次杀白彝家的，依次杀到等级最低家的。杀猪时，全村的男人都自觉集中在一起，无论猪大猪小都一起来逮杀 ，身强力 壮的小伙子们，七手八脚地把猪逮住后，用一根无疙瘩的新绳子把猪嘴捆好，由主妇用火钳将一块在火塘里烧得通红的石头夹起放进盛了清水的瓢里，“哧哧”地冒出白烟后，从猪头下绕过，表示去除污秽，布拖彝族是用木棒将猪打倒后才动刀杀猪放血。猪杀死后，男主人便拿出烟和酒招待前来帮忙的人，女人和小孩就开始用蕨草烧烤褪毛。男人们吃完烟酒后继续到其他人家帮忙逮杀过年猪，一直到全村的过年猪杀完为止。彝族的过年猪褪毛一般只烧不烫，但现在有些人家也有烫毛的。
把猪打整干净后，开膛剖肚，取出猪脾、猪胆、猪心、尿泡，用以占卡问卦，预测来年的凶吉祸福，占卡法是：看胆是否饱满，以饱满为吉；脾是否平展，有无缺凹，以平展无缺凹、颜色正常为吉；尿泡充盈为吉，预示第二年将获丰收；心子看软硬，若猪心子质硬预示来年天干旱，软则预示来年水灾。然后用脾、心、腰子和一些肉煮好敬奉祖灵，敬法与早晨的敬法完全一样，念诵的祈祷辞也一样。有些地方还要敬奉外祖灵，说是自己的老祖宗，死后还没有超脱，到不了上方的祖灵位，他们坐在外面，因此有的分内外两方来敬祖灵。敬完祖灵后，用祭品去喂狗，将肉和养饼一起抛到狗面前，假如狗先吃肉为吉，认为狗都不喜
欢吃饭，第二年一定丰收。然后人才吃饭，除当天食用的肉外，其余肉全部堆放在锅庄上方祖灵神位下，留祭过年三天。第二、三天每天早晚都要敬奉祖灵，女人在家里做冻肉、装香肠，男的外出串门，唱过年欢歌。欢歌辞大体上分为四个部分：第一部分唱如何热情迎接祖宗灵魂来到人问欢聚，第二部分唱主人家如何艰辛养育猪、鸡；第三部分唱过年欢歌歌词的来源；第四部分请求祖灵保佑清静平安、人财两旺。他们唱到哪家，哪家便热情款待，极尽欢乐之情。第四天的清晨公鸡叫头遍时，家家户户都起来送祖灵，彝语称为“阿普格只”，意为回来过年的祖宗灵魂，又要回到阴间去了。因此重新准备新鲜的菜饭让祖灵吃饱喝足后 ，快快乐乐地返回。敬完祖灵片刻后撤席，收拾好放在祖灵神位下的肉食，表示过年结束。
拜年
拜年是过年中的重大礼仪活动，它表示下级对上级的尊重、晚辈对长辈的孝敬和亲友间的情谊，是过年中不可缺少的部分。拜年一般在过年的三天后开始，解放前必须先给主子家 拜年。给主子拜年需献一壶酒和半边猪头 , 不给主子拜年将会蒙受不尊重主子的罪名并受到罚款，还要向主子赔礼。然后给父母、岳父岳母及叔叔、舅舅、哥嫂、亲友、干爹干妈拜年。给父母和岳父岳母拜年送猪前胛肉，越大越好，并配有面粉和酒。 一般朋友可以只拿肉去拜年。拜年后主人应回赠一定的礼金或实物给前来拜年的人，多寡取决于主人家的经济能力。彝族有句谚语：“一陀肉值钱就算过年肉，一碗酒值钱就算过年酒”。意思是不得白吃喝拜年的酒肉。
