由于会理的战略地位极为重要，历代都很重视对这一地区的管理，汉元鼎六年（公元前111年），在境内设会无县，唐上元二年（公元675年），唐朝置会川县。康熙二十九年（公元1690年），清朝置会理州，寓意“川原并会，政平颂理”，并沿用至今。
鼓楼书院 汇聚匠心传承
马宗龙是清代会理著名的书画家和建筑师，担任过云南的地方官，他在北京述职期间，曾专程前往紫禁城，临摹故宫角楼。
光绪三年，公元1877年，马宗龙致仕回家，开始主持重建凌霄楼。他把故宫角楼的部分元素，用在了凌霄楼的设计当中。这让凌霄楼的造型风格，在整个西南地区独一无二。
但之后，凌霄楼饱受战火侵袭，几经损毁。
1992年，会理县决定再造凌霄楼。
为了更好地复原凌霄楼，设计师王志荣在马氏后人的家中，找到了凌霄楼的模型，又在会理绿陶匠人韩进富家里找到了凌霄楼宝顶的原型。
如今，凌霄楼已成为会理古城的交通枢纽与文化标志，2011年，会理成为国家历史文化名城。
金沙水拍云崖暖
1935年4月29日，中共中央和中央革命军事委员会指示，各军团“争取迅速渡过金沙江，转入川西消灭敌人，建立起苏区根据地”。
在会理百姓们的帮助下，干部团寻获了7条木船，动员了37名船工。这些木船与船工，承载着近3万红军将士渡江的使命。
金沙江滩陡流急，江水击石，白浪顿起，给行船渡江带来了不少困难，37名船工，每3人一班，每隔1个小时换班，歇人不歇船，劈波斩浪，日夜渡送。
1935年5月12日，中央红军顺利渡江后，中共中央在会理县城东北郊铁厂村，召开了入川后第一次中央政治局扩大会议，史称“会理会议”。
如今，会理县皎平渡红军渡江遗址和会理会议遗址，入选全国首批100个红色旅游经典景区、全国30条红色旅游精品线路，是进行爱国主义教育的好地方。
古巷书院 荟萃乡贤文教
金江书院，始建于乾隆十六年（公元1751年），是会理县的最高学府和较早的教育机构，也是凉山彝族自治州保存比较完好的书院类古建筑。
金江书院以《论语》所载的“三畏”、“四箴”为学训。在书院的培养下，会理文风鼎盛，涌现出大批的举人，古城因此诞生了一条科甲巷。
民义巷夏家大院的女主人夏瑶光，捐钱捐粮，创立实业女子小学堂，这便是会理最早的女子学校。
蹢脚舞和大号唢呐
盛行于会理县的蹢脚舞，起源于刀耕火种的原始生产劳动，通过摹仿动物形态而成，粗犷剽悍，刚健有力。
彝族大号唢呐是会理独特的民族乐器，主要分布在会理县的民族杂居区，吹奏时没有乐谱，仅在家族成员之间口传心授，形成了小型的班社。
2001年，富有会理民族特色的《倮佶佐》荣获第五届中国民间艺术节金奖。2010年，会理蹢脚舞团与大号唢呐班，一同参加了上海世博会。
多姿多彩的风土人情
会理绿陶清爽素雅、宛若宝石，优质的陶土和稀有的釉料，极大提升了会理绿陶的彩绘工艺。近几年，来自全国各地的工艺美术师们，在会理创作出许多绿陶精品。
每年五月，会理白沙村都要举办规模盛大的祭龙节。这是百姓们对风调雨顺的期盼。
今天的会理，古城气宇非凡，新区华灯璀璨，绵延千年的厚重历史，丰富多元的民俗文化，灌注于这片“川原并会”之地，在时代的洪流中，发展为“政平颂理”的大治之城。
