姚安县地处滇中腹地，云南省中部偏北，楚雄彝族自治州州府西北部。最高海拔2897米，最低海拔1870米，国土面积1803平方公里，其中：山区点79.6%，坝区占20.4%。东临牟定县南枕南华县，北接大姚县西与大理白族自治州祥云县隔渔泡江相望。北距四川省攀枝花市220公里，南至南华县47公里，与320国道线相接，距广大铁路姚安县小苴火车站40公里，距州府相距84公里，距省会昆明269公里，边界线总长275公里。全县辖9乡3镇、79个村民委员会、1205个村民小组，2000年末总人口20.03万人，人口密度为116/平方公里。县内居住着汉、彝、回、白等14个民族，其中彝族点24.6％。姚安坝子“地势南高北低，南狭而北宽长，环城平畴，四周依山筑屋，随水开田。”县城栋川镇素有“荷城”之美称。
姚安历史悠久，古为滇国地，公元109年姚安始置弄栋县，至唐武德四年设姚州都督府及南中统部，统辖今滇西、滇东、黔西及川南大片土地，史称“六诏之中分，三川之门户，南中之锁钥”，为“古西南丝绸之路”必经之地，是北上入川的咽喉通道。自古文化发达，经历朝历代发展，高学兴士、人才蔚起，册名科第，姚籍文人层出不穷，书图技艺不乏其能人，有“迤西文献名邦”之誉，近代“花灯之乡”，“梅葛之乡”名扬海内外。境内历史文化名人及文物古迹众多，民族节日丰富多彩，艺术遗产丰富，有建于唐天佑年间的龙华寺（又名活佛寺），建于明初的德丰寺、文峰塔、文昌宫等一大批名胜古迹，现馆文物数量名列楚雄州前列。
姚安属“四季平和，寒暄不极，云开日暖，雨过风凉”的北亚热带冬干夏湿季风气候区。素有“鱼米之乡”的美誉。主产水稻、烤烟、蚕桑、小麦、蚕豆、油菜。野生植物、菌类等品种繁多，特产三角糯米，山药、百合、菖河蜂蜜、乳鸽、套肠、松茸、优质大蒜、莲藕、魔芋、茯苓、牛肝菌等饮誉省内外。
