近日，云南省楚雄市市长袁鹏一行带着彝族人民特有的“火把”到北京中国农民艺术节，为本来已经很火的农民艺术盛会再添了一把特色之火！袁鹏在楚雄推介会上介绍，火把节自汉唐起已沿袭一千多年。火把节一般每年农历六月二十四日举行，历时三天。
他说，有关火把节的传说较为普遍的是：远古的时候，天上的一个大力士和地上的一个大力士摔跤，天上的大力士被地上的大力士战胜，狼狈地逃到天上，在天神面前搬弄是非，于是天神不分青红皂白，迁怒于人间，派遣大量的害虫到地上糟蹋庄稼，危害人民，人民点燃火把到田间驱除虫害，战胜了天神，这天正好是农历的六月二十四日，彝族人民把这天定为火把节。
关于火把节的来历，袁鹏说，路南一带彝族传说，古时有个魔玉残酷迫害百姓，群众无可忍受，便群起而攻之。但魔王堡垒久攻不克，于是改为用羊群火攻，即在每只羊的双角和后腿绑上火把，驱羊进攻，结果获胜，人们为了纪念这次斗争胜利，乃于每年夏历六月二十四日耍火把相庆，由此形成了火把节。白族传说与此不同，光绪《昆明县志》载：“汉之时有夷妇阿南，其夫为人所杀，南誓不从贼，即以是日(六月二十四日)赴火死，国人哀之，因此为会。”
火把节对彝族来讲就相当于汉族的春节，是所有节日中最重要、最热闹的节日。在整个的节日过程中所有的彝家，人不做饭，只吃肉、喝酒。肉叫“砣砣肉”是剁成一块块的猪肉或羊肉煮熟，沾上盐和辣椒粉吃。酒叫“杆杆酒”：用细竹子掏空了杆子插在酿好的米酒中吸着喝。
彝族过火把节时，一到夜晚，各村寨即点燃火把，炬火散布游动于田野山乡，颇为壮观。彝民用火炬照田，占岁丰收。民间传说，过火把节是要引谷穗出来看火把，耍火把是为了扑灭秧苗的病虫害。节日期间，有的地方要杀猪宰牛祭神；有的地方每户要抱一只鸡到田里去祭“田公地母”。民间认为，火把可以驱鬼除邪，故点燃火把后要挨家挨户走，边走边往火把上撒松香，谓此为“送祟”。火把节期间还有各种社交文化娱乐活动，各村寨举行唱歌、跳舞、赛马、斗牛、斗羊、摔跤、射箭、拔河、打秋千等。路南石林圭山一带的斗牛、摔跤比赛尤为闻名。斗牛前，各村寨要选出代表参加，并将经挑选的膘肥体壮的牛牵到会场，群众身着节日盛装前来观看。届时由一有威望的人宣布比赛开始，于是锣鼓喧天，长号齐鸣，鞭炮震耳，一对对男女青年在赛场四周弹起大三弦，跳起欢乐的舞蹈。在万众欢腾中，参赛者将一头头滚瓜溜圆、体大角尖的公牛牵入会场，接受裁判员的检验过目。裁判员一声令下，主人按照事先选择的对手，将牛放出，任其格斗。凶猛的公牛扬蹄翘角，向对方冲去，角对角地顶挖，直到将对方斗败为止。优胜者可获得场边标杆上挂着的球形彩红。斗羊是最好玩的，羊的前半身都被剪去了羊毛，只留下后半身和尾巴。
火把节期间另一项重要比赛是摔跤。参赛者身穿短裤，赤膊上阵。开始时互相拥抱，以示友好。裁判员一声令下，便相扑角力，奋勇拼搏，最后以把对方摔倒、双肩着地为胜。比赛场面极为壮观。一处摔跤，八方相聚，盛装的群众从四面围观，欢呼喝采。小伙子们背着大三弦，带着竹笛；姑娘们背着自己精心绣制的花挂包，赛前赛后，奏起欢乐的乐曲，跳起欢乐的舞蹈，使比赛充满热烈的气氛。
火把节又是青年男女交往，选择配偶的良好机会。节日期间，他们共举火把为嬉，并欢聚于山间田野，举行簧火晚会。青年男女在篝火下相互弹唱，尽情歌舞，彻夜不息，从中寻求自己心爱的对象。斗牛比赛中的优胜者和摔跤能手，往往成为姑娘们所追求和爱慕的人。火把节从每年的农历6月24日开始，举行3天的点燃火把仪式。
第一天“都载”意思是“迎火” 这一天，村村寨寨都会打牛宰羊杀猪，以酒肉敬神祭祖，共同分享欢乐和幸福。“大富人家杀牛过节，中富人家宰羊过节，贫穷人家杀鸡过节，孤汉煮鸡蛋过节，寡妇也要做荞粑海椒汤过节”，不分贫富贵贱，各尽所能。夜幕降临时，临近村寨的人们会在老人选定的地点搭建祭台，以传统方式点燃圣火，由毕摩（祭司）诵经祭火。然后，家家户户，大人小孩都会从老人手里接过用蒿杆扎成的火把，游走于房前屋后、田边地角，以示驱除病魔灾难。
第二天“都格”意思是“赞火” 这一天，是火把节里最热闹的一天。彝家男女老少身着盛装，从各村寨聚集到山野场坝，举行各式各样的传统活动。
小伙们赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡，姑娘们身着美丽的衣裳，唱起动人的情歌，跳起“朵洛荷”。
袁鹏特别介绍说，火把节是眼睛的节日，在这样的日子里，当然得盛装出席。彝族服饰种类繁多，不仅有地区、年龄、盛装、常装之分，而且品种丰富。彝族女子与男子的服饰色调基本相同，喜用红、黄、黑三色。这些辉映着彝族文化的绚丽服饰，在火把节里成为一道独特的风景穿行在你的周围。
彝族儿女在记者会大门口跳舞迎接出席记者会的代表
火把节期间最为刺激的莫过于彝族民间竞技活动。竞技，是力量与技巧的角逐。在这种角逐中，彝族民间形成了赛马、斗牛、摔跤等风格独特的各种竞技项目。
第三天”都撒”意思是送火 送火仪式是整个彝族火把节的高潮。当天色开始黯淡的时候，人们点燃干蒿扎成的火把，排成长长的队伍，手持火把，高声放歌，在田野山岗、竞相奔走。最后人们将手中的火把聚在一起，形成一堆堆巨大的篝火，围着数米高火焰的柴堆，跳起欢乐的”达体舞”，释放着一年的欢情与热烈，场面极其壮观。
记者会现场
