2008年，位于川南边陲的古蔺县在百年县庆之际，修建了一座文化广场，广场的主题不是古蔺县为之骄傲的郎酒，也不是被誉为“春兰之都”的古蔺县的兰花，而是古蔺出生的一位杰出女政治家奢香。
文化广场中央矗立着八根高大浮雕石柱，镌刻着奢香习武理政、无辜受辱、赴京告状、疏通九驿、安定西南边疆的主要事迹。广场上另有一壁弧形浮雕，浮雕上奢香佩剑伫立，英姿飒爽，与石柱一起，丰富形象地展现了奢香颇具传奇色彩的一生。
识大局助明朝统一西南
奢香，生于公元1361年，是四川永宁宣抚司、彝族恒部扯勒君亨奢氏之女，彝名舍兹。
出身名门的奢香，自幼聪明能干，好学深思，17岁时嫁给贵州宣慰使、水西彝族默部首领陇赞·霭翠，人称奢香夫人。
贵州宣慰府——大型电视剧《奢香夫人》拍摄主场地
成婚之后，聪明好学的奢香开始辅佐丈夫处理宣慰司的政事。在与丈夫共同生活的那几年里，她摄政理事的政治才能得到增长，逐渐以贤能闻名当地彝族，受到族人爱戴，被尊称为“苴慕”，即君长之意。
明洪武十四年（1381年），陇赞·霭翠因病去世，儿子年幼，不能承袭父职，只好由奢香代袭贵州宣慰使一职。虽然朱元璋称帝十四年了，但并没有真正实现统一，也就是在奢香开始摄政时，明王朝发动了统一云南之战。
当时盘踞在云南的元朝残余势力，一个是以昆明为中心的梁王，在明朝建立后，他仍然听命于退居沙漠的元朝势力；一个是控制着大理的土酋段氏，虽然名义上归属元朝，实际上处于半独立状态。
奢香摄政的那年九月，朱元璋命颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，率师30万人，从四川、湖南兵分两路，经贵州出征云南。
时年23岁的奢香，认识到西南割据给当地带来的伤害，她以国家统一为重，积极同意明军在自己统领的水西安营扎寨，并主动为明军提供马匹、粮食、通道，支持明军征伐云南。
不仅如此，她还利用彝族各部的宗族姻亲关系及自己的威望，主动出访贵州、云南等地，向当地土酋晓以利害，宣以大义，有力地帮助明军进入云南，结束了云南的割据势力，促进了祖国的统一。
明大义化解分裂阴谋
洪武十六年（1383年），明朝設贵州卫（永乐十一年即1413年置贵州承宣布政司，为方便行文以下均用“贵州”指代贵州承宣布政司所辖范围）于贵州城（今贵阳），派来封疆大吏——都指挥使马晔。马晔是马皇后亲侄，谋略过人，志高刚正，但不幸的是在民族问题上却较为偏激，他甚至将曾经帮助明军统一西南的奢香夫人视为“鬼方蛮女”。
奢香夫人画像
当时，明王朝不顾实际情况，希望在少数民族地区实现改土归流，即把当地土酋消灭，由朝廷派管理进行管理。想要达到消灭地方势力的目的，需要各个击破，马晔首先把矛头对准了势力最强、威望最高的奢香。
当时，马晔的策略是激化中央与地方的矛盾，然后朝廷出兵平叛，趁机完成改土归流。为此，他在当地独断专行，横征暴敛，不断激起当地人的不满。正逢贵州大旱，又遭马晔欺压，当地民不聊生，奢香多次呈文马晔陈诉，不仅没有效果，反而遭到诬陷，被抓到贵阳。马晔当着几千士兵的面，扒光奢香的衣服，用鞭子抽打其背部。
600多年前，普通妇女被裸露身体，都是奇耻大辱，更何况身份尊贵的奢香，而且在彝族文化里，“叱壮士裸香衣而笞其背”本就是彝族最忌讳的侮辱人格的方式。
奢香受辱的消息传开后，本来对马晔就忍无可忍的四十八部首领心中的怒火被点燃了，他们召集族人，陈兵于奢香门前，“愿死力助香反”，一场影响云、贵、川三省的民族反抗战争一触即发。
刚刚遭遇巨大人身侮辱的奢香，虽然心中充满怒火，但她却敏锐而冷静地察觉了马晔的险恶用心——马晔是朝廷命官，反抗马晔如同反抗朝廷，那将给族人带来非常可怕的后果。
为此，奢香忍辱负重，苦口婆心地告诉大家，马晔此举的险恶用心，并表示“反非吾愿”，最后终于说服了四十八部首领。一场大规模的民族战祸得以幸免。
担大责开通龙场九驿
马晔在贵州的倒行逆施必须结束，武装反抗不可行，那就只能走政治途径，于是贵族出身、高居贵州宣慰使的奢香开始了她的“上访”之路。
奢香夫人像
奢香的“上访”当然不同于普通人，陪同她一起上访的还有宣慰同知刘淑贞。进京之后，他们把马晔在贵州的所作所为告诉了朱元璋。
朱元璋既感到朝廷理亏，又被奢香的大局意识所感动，他同意招马晔进京治罪，但这是有条件的。
朱元璋问：“马晔无端扣押你，让你受到侮辱，我打算替你出气。你打算怎么报答我呢？”奢香回答：“愿意约束部属，令子孙世世代代不敢生事。”朱元璋笑着回答：“此乃常职，不足为报。”奢香知道朱元璋有开发西南之意，就承诺说：“愿意刊山凿险、开置驿道。”
朱元璋知道西南交通不便，既不利于当地的发展，也不利于当地的管理，如果由政府出钱、出人修路，不仅耗费惊人，而且在当时的条件下，如果没有当地人配合也很难成功。现在奢香主动出来承担这个责任，朱元璋自然是大喜过望。他一面急召马晔进京，以“开边衅，擅辱命妇”将其治罪，一面封奢香为“顺德夫人”，赏赐金银和丝织品等物，令其返回贵州继续执政。
奢香回到贵州，一面宣传朝廷恩德，使众人感服，人心安定；另一方面，她开始履行诺言，刊山通道。
当时，贵州的条件十分恶劣，“天无三日晴，地无三尺平”“羊肠险恶无人通”，奢香亲率各部，投入了巨大的财力物力人力，开置了以偏桥为中心的两条驿道：一条向西，经贵阳，过乌撒，达乌蒙；一条向北，经草塘到容山。此外，还在贵州境内修置了龙场、陆广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、毕节等九个驿站。
驿道、驿站的开通，既促进了民族交往，推动了当地社会经济文化的发展，也有力地促进了明王朝对西南边陲的统治。所以朱元璋高兴地说：“奢香归附，胜得十万雄兵。”
现代诗人陈匡世在《水西杂咏》中赞颂奢香：“君门万里献奇功，蜀道崎岖九驿通。不道蛮荒一苗女，居然巾帼丈夫雄。”
驿道开通后，奢香多次来到明王朝都城金陵，广聘汉儒及其他人才，到贵州宣传中原文化，传播工匠技能和耕织技术。还把独子阿期陇弟也送到京师太学读书，阿期陇弟学成而归时，朱元璋赐予三品朝服并袭衣、金带等，并钦赐汉名“安的”。
就这样，在奢香的带领下，当地各民族和睦相处，社会安定，经济发展，文明气象日昌。
公元1396年（洪武二十九年），年仅35岁的奢香不幸病逝。朱元璋亲派使者参加了奢香的葬礼，并加谥奢香为“大明顺德夫人”。
奢香墓
奢香虽然去世了，但后人并没有忘记这位杰出的女政治家。早在民国时期，著名人士黄齐生就写成话剧《奢香》在当地公演；新中国成立后，黔剧《奢香夫人》被搬上舞台；2011年，由宁静主演的电视剧《奢香夫人》也登上了央视一套黄金档。
此外，各地纪念奢香的场馆也有多处，除了文首提到的奢香广场外，还有奢香墓、奢香博物馆、奢香公园等。这一部部纪念文学作品，一座座纪念场馆，都是后人对奢香功绩的由衷感恩。
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