白正才（1891—1942）彝族，玉溪市元江哈尼族彝族傣族自治县洼垤乡老茶叶村人。青少年时期到个旧锡矿当砂丁（矿工）后来成为闻名滇东南的彝族企业家……
这个世界不是属于有权人的，也不是属于有钱人的，它是属于有心人的。因为无心，钱会花光，权力也会丧失殆尽。
晚清、民国时期，玉溪市元江县著名的彝族企业家白正才，就是一位有心人。
他的家离元江县城还有一段很长的山路，是一个完全与外界隔绝的小山村。当时的元江县城，也只有一条古老的驿道，从石屏县经过元江通往普洱、磨黑，依靠马帮去那些地方驮运盐巴、茶叶……
在滇南一带，流传着这样一句话：穷走彝方急走厂。
“走彝方”，主要是赶马，因为驿道上盗匪横行，马锅头在挑选赶马汉子的时候，除了身强力壮，能吃苦耐劳外，还得要会使枪弄棒，舍得卖命。
“走厂”，就是到个旧锡矿当砂（矿工）。锡矿，又叫尖子，对砂丁身体条件的要求，比起赶马要宽得多，身子骨单薄，年龄大小不计，甚至童工也要。 砂丁过的是一种非人的生活。每天一大早，头上系一盏煤石灯，背一个麻布袋，手拿一根刮汗用的骨头，就像蛇一样爬进矿洞里去背塃。背出来的矿，每一袋都要过 称，计件付酬。苦死了，累死了，尸体就随便扔在荒山上喂野狗……
走彝方和走厂，都是穷得活不下去了，或是闯了什么祸活不下去了，只得到彝方或锡矿去，从死神的指头缝中去寻找一条生路。
青年时期的白正才实在穷得没法活了，他一咬牙离开了家，沿着那条坑坑洼洼的山路，走到县城，爬上三台坡，淌过八宝树河，走到石屏、建水，到个旧锡矿当了一名砂丁。
他是一个有心人。在钻矿洞背塃的那些日子里，除了混碗饭吃之外，他比其他人付出三倍的努力。他拼命干活，为人诚实，赢得了老板的信任。除了干 活，他以常人难以想象的毅力，不显山不露水地利用一切可以利用的时间和机会，刻苦、细心地在学习采矿技术。他认真观察矿山的地质地层构造和矿脉走向，还借 来相关的书籍，边学认字边学技术……功夫不负有心人。老板发现了他的这些优点，把一个小矿交给了他。照现在时尚的说法，白正才从此拥有了一个展示他聪明才 智的平台。
这位有心人接手小矿之后，头一件事就是选拔人才。他挑选了一批品行优良，能够吃苦耐劳的彝族乡亲来帮他。自己依然保持着砂丁本色，从不在这些乡 亲们面前摆“二老板”的架子，脏活、苦活、危险活他抢在头里，处处以身作则，平等待人。白正才虽然没有读过一天书，但他肯动脑筋，不断从自己和工友们的实 践中总结经验教训，向老师傅请教，所以在怎样摆布矿场、矿洞的格局，寻找富矿的路子都能做到胸有成竹。由于他决策正确，上下一心，生产效益十分显著，几年 中，这个小矿为资方创造了巨大的财富，他自己也积累了一笔可观的资金，为独立开业打下了坚实的基础。
从爬进矿洞背塃，到自学采矿技术，到学习管管理一个小矿……白正才一步一个脚印，终于练成了一对可以搏击风云的坚强翅膀，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，这位有心人就要腾空而起，展翅高飞了！
他沿着办小矿的思路，“甜不甜，家乡水，亲不亲，故乡人”，他回到家乡洼垤招了一批贴心人，以这些彝族乡亲为骨干，组建了一支矿工队伍，在个旧 矿山开了一个“明槽”（露天矿）和“尖子”（矿洞），创建了稍具规模的选矿场，随着企业的发展，又增设了一个大锡冶炼厂，从采矿、选矿到冶炼形成规模较大 的系列生产。富矿，当地叫：“旺洞”，白正才从当砂丁背塃积累起来的宝贵经验，还有那些千方百计学来的采矿知识，如今在为自己寻找旺洞的时候，全都变成了 一笔独自享有的宝贵财富。再加上有了矿山第一流的硬件，他就像猛虎长上了翅膀，在锡矿，要风有风，要雨得雨，风是扑面而来的春风，雨是久旱之后的及时雨， 从此，他的企业日益兴旺，财源滚滚而来，昔日穷得叮当响的小砂丁，一跃而成为了闻名滇东南的大老板。家乡人得知他拥有万贯家财后，通称他为“白财主”。
白正才穷的时候是一位有心人，成为大老板之后仍然是一位有心人，他永不忘本，努力跳出了“为富不仁”的怪圈。发财之后，他主要做了三件事：
一、继续经营矿山这棵“摇钱树”，他懂得独木难成林的道理，对和他一起创业的乡亲，因才施治，能做梁的做梁，能做柱的做柱，每个人都安排在最恰 当的位置上，让他充分发挥作用。对那些已经能够独挡一面的，他慷慨地在资金、技术上给予大力支持，帮助他们自己去开创事业，在锡矿，他无私地带出了像杨克 德等一大批老板……
二、白正才小时候穷得上无片瓦遮身，下无寸土立足的经历，让他懂得了安居才能乐业，懂得了土地是农民的命根子的道理。经营矿山这棵“摇钱树”， 风险很大，不能吊死在一棵树上。他利用手中的财力，在个旧、石屏、以及自己的家乡建盖高楼大厦，广置田产，收租取利，为他仗义疏财开辟另一个财源……
三、他把赚来的钱回报社会。兴学育才，修路架桥，慷慨解囊，毫不吝啬。
他把“白氏宗祠”，扩充教室、宿舍、厨房，办成了一所学校，其规模在当时元江彝乡首屈一指，在老茶叶一带地方，这是开天辟地以来的第一座学校； 在老茶叶村这样落后的地方，他出资修了一公里长的下水道，以石板铺盖路面，彻底改变了村里道路“天晴一把刀，下雨一包糟”的面貌；为了消除与外界交流的障 碍，他又出资兴建了从老茶叶—风洞—白祖克—黄泥冲全长约5公里的驿道，用石块、石板铺筑路面，极大地方便了往返于这条路上的行人和马帮；作为一名企业 家，他把目光移向了远离家乡100多里的洛垤冲。这条冲，一到雨季，山洪暴发，行人、马帮被阻，经常十天半月无法通过，有人冒险涉水而过，枉自白白送了性 命。白正才与洛垤村的白氏父子共同商议后，共同修建了一座宽3米，高5米，跨径6．5米的石拱桥，天堑变通途，让往返于元江东乡至红河县境的商旅行人得到 了极大的方便。此桥于1936年峻工。1948年（民国37年）腊月24日，洛垤村人重立“功德碑”竖于桥头，记载了白正才的功绩。
这位砂丁出身的“白财主”，1942年就去世了。在他生活、创业的那个历史时期，可以算得上是一位接近完美的人物，他从一个几乎完全与世隔绝的 十分落后的小山村走到个旧锡矿，从一个砂丁靠自己的勤劳和聪明才智成为闻名于滇东南的大老板，发财后热热心公益事业，做了那么多实事好事，用历史唯物主义 的观点来评价他，很值得后人怀念和尊重。当然，白正才如果活到“土改”时期，那又另当别论了。
