南面来了一条小河，北面来了一条小河，它们走得太急，忙着去东方的落水洞会面。不经意间就丢下了西边的大山，以及从大山上挂下来的那块平地。平地周围不经意间就落下了许多鹅卵石似的屋舍，屋舍身旁长了些树，树上有鸟，树下有鸭，不断的鸡鸣鸭叫，就叫出草塘来。
历史的大河中，草塘可有可无；个人的故事里，草塘牵魂夺梦。
我家就住在一个古井旁边，因此从小喜欢水。挺好的是隔家不远就是瓦厂，瓦厂水牛踩泥踩出的一个个泥坑，像地洞，不生草，冬天张着大嘴打哈欠吓人；然而夏天雨水的青睐，它心满意足就汪了一坑一坑的静水。静水安稳、温暖、亲切，很容易就成了七八岁的我们的好伙伴。乘着大人们在地里劳作，乘着太阳不讲情面地剥光我们衣裤，我们便像青蛙一样跳进水潭，居然也能像青蛙一样自由畅快。后来是队长发现情况不妙，因为二十来岁的男青年有时也学青蛙跳水，使得路过的大姑娘小媳妇说是不便。于是他就安排瓦厂师傅把周身是泥的水牛放进一个个水潭洗澡，真正的把水搞混；而且还把几条死老蛇放进静止的水潭，让蛇毒在水里潜伏，逼得我们只有到小河沟里去堵水。不过慢慢发现，小河沟里的水，虽然光身下去时较凉，但水质清纯，没有泥瓦的怪味，躺在水中，一个个蝌蚪或小鱼不断从肚子上游过，睁着眼睛看天蓝云白，可以迴避污泥的打扰，还真是奇妙无穷的事。
更有趣的是在小河里泡澡，便能侦测深沟里有石蚌（也叫石蛙）的叫声，因此晚上就领着三兄和龚五哥去抓石蚌。夜晚的深沟，胆子很细的月亮透过杂草和树枝，照得羞涩的流水不好意思停下来，只有嚓嚓嚓嚓的赶路，所以我们光脚踩在水里，每一脚压住的都是新来的角色；也许石蚌也不喜欢熟悉的水流，所以夜晚它们就会跳到圆滑的石头上，一边看月亮，一边想心事；但是遇上饥饿的我们，它们也算缘归其所。三兄用手电筒一上一下的诱惑照动，那些还在心事中的石蚌，来不及醒悟，就被龚五哥的大手抓进了口袋。抓了十只八只，我们就在沟边，将石蚌活生生剥皮抽筋。可怜的石蚌，皮已完全剥光，还在不断地跳动，梦想着没心没肝还能生活。剥完洗净，回去一锅清炖，缺少油水的我们竞也能满足口舌之欲。那时我最爱的是烤石蚌，用铁线串上石蚌，撒上微盐，放在柴火上慢烤，待完全焦黄，连肉带骨嚼在嘴里，算是饥饿的时光贪心的少年最大的美味。
草塘的月亮出来得快，去往得较慢。还未长成的月芽，弯弯的，像我们割草的镰刀。它们一早就挂在门前的杏树上，让我总是担心掉下来会划破树上的酸杏子。第二天天不亮起床小便，弯弯的月亮还挂在西山的树尖，仿佛在嘲笑一个少年的尿多。也许是它笑得有理，因为我该读书了，读书就要控制一个少年尿尿的习惯，不仅是月亮，遇上同学们，特别是女同学是不能随便尿尿的。
其实我不喜欢读书，读书要受老师的管制。虽然我读书得行，我们的老师很满意我的成绩。但他不经意间就会掐着我的脸地说：“你为啥这样聪明？”那时疼痛的我就会在同学们面前哎哟一声低下了头，似乎为自己的成绩抢了别人的风头而内疚。所以一二年级，我和成绩差的同学一样受到老师的“虐待”，他们是真的挨打，我是老师喜欢的想打。老师是因为喜欢我而想打我，算不是真的打，但他带到学校的狗不知道内情，某一天下课时，我们在操场上游戏“追山羊”，那狗不知深浅就给了我一口。当时着急的是我的老师，他用大嘴不断从我的小腿上吸出被狗牙咬出的血珠和狗毒，还非常小心地嚼了白蒿敷在伤口上，最后撕下他衣服的一角给我包扎好，把我背回家里。
有被狗咬的理由，我就准备不上学了。不过母亲让三兄给我做了一直梦想的木制三轮车，逼着我回到学校。但那时我的心全在三轮车上：那车轮是圆木锯成，车辕是天生的拐木，平整的木板枓在车辕里，前轮上部是把车奔跑方向的盘子，人坐上去在斜路上乱跑时可以控制，算是童年最实在的玩具。为了使我的木车来到学校，母亲竟给老师说情，允许我开车读书。那时我觉得高人一等，木车来到学校，为显示木车奔跑起来的警示作用，我还从爪花间捉几个马蜂放进空罐头瓶子，用纸粘住瓶口，用竹刺刺出出声的小孔，把瓶子挂在车头，嗡嗡——嗡嗡的，很有汽车鸣笛的意思。只是因为上课间，不注意就将瓶子装进书包，老师在讲台嗡嗡的讲课时，另一个声音也嗡嗡地响动起来，惊得教室里同学不看黑板只看我的书包。挺感激的是，老师也许是他狗咬了我的愧疚，或者是我成绩总是第一的原因，竟一笑了之，让同学们嫉妒不已。
人渐渐长大，心也就野了起来。草塘已不能满足我们的兴趣，那时最有趣的是看电影，邻村放追到邻村，十里外的镇里放，也一样和龚五哥他们踏着夜幕去顶着月亮回。至今不能理解，相同的电影看十次八次也不厌烦，总觉得心里要得太多，而眼睛自己没有主张。比如《平原游击队》，看了不知多少遍，对李向阳还是着迷。着迷的也不仅是我，记得有一回，我们十来个少年到山上去烧马蜂窝，准备学大人将马蜂儿取回饱餐一顿。火在土洞外还未烧完，冲动的杨鸭子就跳出去：“我是李向阳，打死狗松井！”便用一根木棍伸到土洞里乱搅，唉，更冲动的马蜂就里应外合，把杨鸭子放倒在蜂洞外的泥土里，差点要了他混学李向阳的小命。
读书是个技术活，初中是个道路坎。你不注意，技术上一步落下，你的成绩就比你下得更快；你不小心，被道路上的石子绊倒，有时爬起来身边再没有了同路的伙伴。初中是在镇上读的，草塘的同学还有五六个。但他们成绩落下后，就选择不再到校，早上和我一起出门唬住父母，半路便分道上山入洞穿林。所以大雾的冬天和春天，独自经过新营坟场时我非常害怕。因为一个太阳白花花的中午，杨鸭子用两只破草鞋双手压在鞋上葡伏在坟前，闭上眼睛，说是看清了坟里白衣白裤的人在推磨和种地。我实在胆小，没有亲自学他看上一回，但那时是信服的，既然坟里有鬼，他们必然要学活着的时候把生活做下去。
因此很感谢我家的黑狗，每天早上我都要带着它做伴，直到小镇学校旁边，才命令它自己回去。差不多半年，黑狗熟悉了小镇生活，有一天竟然没有回家。不知道是因为其它的狗相邀而出走，也不知道是不是它陶醉于小镇四外可寻的骨头，或者是那些吃狗的人直接把它杀了。总之，再没见到它的踪影，让我害怕了好久，也让我伤心了好久。
后来在外读书，在城里生活，跟城里的朋友比得出手的也只有草塘的月亮。那个劲的大，那个劲的圆，那个劲的亮。而且就挂在山边地头，挂在门前树上，挂在屋檐墙角。
再后来父母离去，草塘一下子从家乡变成故乡，好几年没有回去。前年清明给父母上坟，村里竟多出了好些平房瓦屋，样子已有些像小镇；道路也修成了水泥路，并且有许多汽车跑在上面。只是村里很少见人，那村前的两条小河沟，狠劲地剪出来的最肥的那块平地，有的人家已经丢荒。一问便知道青壮年都在外打工，少年都在外读书，草塘只留下一些老人和孩子。也是啊，人走出去，地会闲下来，青草会往上长；然而人走不出去，地会不堪烦累，好空气也要逃离。
令人欣喜的是夜晚临幸时，月亮还是大，还是圆，还是亮。见到它你甚至不敢眨眼，不敢咳嗽，不敢遗忘。
（选自《写意乌蒙》（中国华侨出版社）图片摄影：陇江）
