我最初见到“郑和故里碑”，是在1988年5月。当时，我被调到南华县人武部工作，一走进县人武部，我就见到一块刻有碑文的石碑靠在县人武部北侧一幢砖木结构、屋顶为瓦的二层楼房的一层走廊墙壁上。走近仔细一看，碑文有竖立的几行从右至左的繁体文字，右竖镌刻：“大中华国四千六百九年十月”；正中竖镌刻：“前明开拓南洋各岛之大冒险家三保太监郑和公故里”；左竖落款：“陆军第二师长节制迤西各属文武官吏西防国民军总统官李根源立石。”
我很惊奇。按照石碑上写的，南华就是“郑和故里”。这使我想起80年代初期，中央电视台播放的电视连续剧《郑和下西洋》中那威武雄壮、浩浩荡荡、气势磅礴的船队，郑和可是600年前率领千军万马劈波斩浪、七下西洋的大航海家、大英雄啊！怎么过去没听说过郑和是南华人呢？
后来慢慢知道一些情况，这块碑为什么摆在南华县人武部里面，是当时县志办借县人武部的房屋作办公室。当时的县志办主任是李文臻同志。我听说，同样内容和形状的碑在南华县城东门外、西门外各竖一块。这块碑是1958年“大跃进”时被人移作它用。说是被村民放在一水沟上，字面朝下当作桥用。1987年，县志办在龙川镇顾家村发现这块碑，将其搬回放在县人武部。几年后，县志办搬出县人武部，石碑也随之移走。石碑现立于南华县鹦鹉山公园内。
我在南华县人武部工作期间，先后参加《南华县志》军事部分和《南华县军事志》的撰写工作，先后到过省、州图书馆及档案馆和边境几个烈士陵园查阅过大量历史资料，其间参加过一些史志工作会议。听说为证明南华是“郑和故里”，也曾到省上去讲过，但没有引起高度重视。
说南华是“郑和故里”，是有事实依据的。“郑和故里碑”落款表明：此碑由我国近代史上著名的爱国将领、民国元老、辛亥革命先驱、杰出的爱国民主人士李根源所立。李根源在南华立“郑和故里碑”，一定是经过严谨考证的。说南华是郑和故里不是空穴来风。许多史料证实，郑和出生于晋宁，4-11岁流落在南华，故南华是郑和成长故里，南华当为郑和的第二故乡。
李根源在南华留下的“郑和故里碑”和有关郑和流落南华的各种传说、传记，是有其真实性和合理性的，绝对不是虚拟的。南华当之无愧是航海家“郑和故里”。
我为南华是“郑和故里”感到骄傲！
注：该文原载2015年10月15日《楚雄日报》；2016年4月由黄河出版传媒集团宁夏人民出版社出版的《从高原湖走向世界海》一书。笔者也是该书的作者和编辑之一。
作者：普金华，系云南省作家协会会员、楚雄彝族自治州南华县作家协会副主席。
