（大山里的彝人 阿牛史日摄）
春去秋来，转眼间彝历新年（农历十月）就要到了。我们彝家山寨的各家各户都在作过年前的各项准备工作。
过年前第一项准备工作就是砍过年柴。我家左邻右舍的男人们肩扛斧头，一个个雄赳赳气昂昂地走进附近的薪炭林里，开始噼里啪啦地砍伐过年柴。没多久，不少人家户的房前屋后码起了一垛垛崭新的过年柴。
看到邻居人家砍伐过年柴的热闹场景，我们全家人都非常着急。因前段时间，阿爸到拉姑擦走亲访友，没能及时赶回来。在一个天空明亮的晚上，全家人聚集在火塘边烤火。阿爸吧嗒吧嗒地抽着烟，不时往火塘里放些薪柴。阿妈手里搓着羊毛线，准备给我们制些新羊毛衣裳。他们谁也没说话，只是静静地听着我们几兄妹说这说那，但我们议论最多的是谁家砍的年柴多，谁家的年柴码得整齐漂亮……
阿爸又从烟兜里掏出被揉碎了的兰花烟叶，用火钳从熊熊的火塘里夹出一坨红彤彤的火炭，将烟锅里的烟叶点燃，开始抽起来。此时，夜已深了，我们大家都有些倦意。“从明天起，开始砍过年柴！”阿爸作出了决定，掷地有声。
第二天拂晓，阿爸第一个起床。他从堂屋的楼梯边拿起斧头，用手摸了摸斧口，感到不很锋利。于是，他从水缸里舀出一碗水，走到院坝边一块磨刀石旁边坐下。他先将少许水洒在磨刀石上，开始用力磨起斧头来。不一会儿，斧头被磨得在朝晖的映衬下，发出耀眼的光芒，异常锋利。
阿爸匆匆吃过早饭后，一手扛着锋利的斧头，一手提着阿妈为他准备的午饭，迎着朝晖，沿着山寨里的那条羊肠小道，健步走进村里划归我们家的那片薪炭林里……
这以后的时间里，阿爸都是这样早出晚归，抓紧砍伐过年柴。没有几天工夫，阿爸就把我们家的过年柴砍好了。他请邻居要好的亲戚帮忙，再加上我们全家大小齐出动，很快就把阿爸砍伐在薪炭林里的过年柴背到了我家的房前屋后，令邻居们啧啧赞叹不已。
阿爸带着我们全家人开始将散乱在房前屋后的过年柴，按一定的规格，一垛一垛地码起来。阿爸一边砍柴，一边给我们讲述了有关过年柴的有意思的故事。
相传在远古时候，有一个游荡于宇宙间的恶神叫“踏比阿莫”，它非常凶猛，是一个专门吃人肉的恶魔。尤其是在逢年过节，它从遥远的天边走来，在夜深人静时，悄悄推开人家户门，将大嘴搭在门口，轻轻一吸，就将熟睡中的人全部吸进嘴里，吞食掉，连一根骨头也不吐出。这个恶魔的出没，弄得山寨人人恐惧不已。这事被英雄支格阿龙知道后，他决心为民除害，彻底制服这个穷凶极恶的踏比阿莫。
月明星稀，冷风飕飕。在山寨人们过年的那天晚上，支格阿龙身着铁制的蓑衣，藏于一户人的家里，静静地等待着踏比阿莫这个恶魔的出现。热闹了一天的山寨，此时是格外地寂静。支格阿龙等了大半夜，踏比阿莫还未出现，心想这个恶魔是否识破了他的计谋。不一会儿，阴云密布，狂风大作，雨雪交加，天昏地暗。踏比阿莫终于出现了。它从遥远的天际怒吼着，狂奔着，闪电般地神速冲进山寨，开始疯狂地吸吞着人。不一会儿，山寨里的好几户人家已被它吞食掉。恶魔很快走到支格阿龙藏身的人家，仍肆无忌惮地张大它那喷着血腥味的大嘴，吸吞屋里的人。支格阿龙强悍勇猛，顺势钻进恶魔的腹腔内。他张开铁制的蓑衣在恶魔的壁腔内一阵乱打、狠刺，打得恶魔疼痛难忍，只好将他吐出。恶魔浑身颤抖着说：“我吃了成千上万人，但从未吃过像你这样差点要我命的人。” “若你今后再草菅人命，我还要钻进你的肚里，将你彻底整死！”支格阿龙那震慑天宇的洪亮声音差点将恶魔吓死。恶魔赶紧连连说：“再也不敢了，再也不敢了！”
踏比阿莫被支格阿龙制服了，并讲好条件从此它不再吃人。而在逢年过节时，山寨的人们在房前屋后堆放一垛垛木柴，以作恶魔的食用品。从此，山寨的彝家每年过年前都要准备很多的过年柴，以祈求过年吉祥，幸福安康。
通过两天的努力，我们家的房前屋后已码起了十多垛过年柴。过年柴不仅在过年时烧用，同时也是为年后准备的薪柴。因为年后山寨常常大雪封山，气候寒冷，无法再砍柴了。
看着房前屋后那一垛垛整齐划一的过年柴，阿爸满意地笑了，阿妈舒心地笑了，我们兄妹们愉快地笑了，我们全家人都幸福地笑了……
