在距冕宁县城以东20公里，林壑幽深、古木葱茏、泉水?琮的小相岭西麓深山中，有一个远离尘嚣的地方，那就是始建于乾隆四十八年（1783），历经十五年，于嘉庆二年（1797）竣工的古老寺院――灵山寺。灵山寺因背依灵山而得名。
红墙黄瓦的灵山寺掩映在参天古木和霭霭烟霞中，鼓乐钟馨之声远近可闻，给人一种超俗脱尘、净化心灵的感受，是一个修身、养性、清心、怡情、静心参禅的好去处。
民间传说开山祖师杨学信于寺中坐化后肉身不腐，是因为他得道成仙了，因此坚信杨祖师能帮助人们解除疾苦，了却心愿。由此派生出杨祖师“普渡众生，广结善缘”的种种神话，使灵山寺成为川西南地区名闻遐迩的宗教活动场所。
自清末起灵山寺就香火鼎盛，一年四季香客游人不断，特别是农历7月18日至28日的祖师会会期，上山烧香拜佛的人更是路上络绎不绝，寺内摩肩接踵，盛况空前。
虽然1964年杨祖师的肉身被反动会道门偷运到西昌礼州后受到损害，不能继续保留而被火化，灵山寺在文化大革命“破四旧”时遭到破坏――大雄宝殿被生产队用作牛圈，其余的房屋被拆毁后，香客绝迹。但十一届三中全会以来，随着党的宗教政策的进一步贯彻落实，冕宁县人民政府于1985年正式行文批准开放灵山寺为佛教活动场所，将大雄宝殿修葺一新，并将“七星抱月”的建筑群修建复原。宗教活动正常开展后，虽然佛殿上供的不再是杨祖师的肉身，只是重塑的杨祖师金身佛像，但省内外慕名前来观光游览烧香拜佛的人数不胜数，连港台和海外如新加坡、泰国的游人香客也迢迢前来朝觐。香客游人一年可达二十多万人次，最多时一天可达三万人次。
这些人中多半是为自己或为家人祈求杨祖师解除疾苦、了却心愿的，他们唯恐对佛祖不敬，在前往灵山寺的前几天就吃斋净身，有些甚至一天三顿只喝白稀饭。
到了灵山寺，世俗的贫富贵贱统统消亡，香客游人不分地位高低，无论男女老少一声“善友”便缩短了陌生人之间的距离。善友们互相关照、互相尊重，虽然殿内殿外拥挤不堪，不乏碰着踩着的事，但平素里肝精火旺，争强好胜的人，到了这里象变了个人似的，大度得被碰疼踩疼了也笑脸相向。互谅互让的人们打架斗殴不说，连争吵都少见，观光者井然有序地游览，拜佛者井然有序地按程序作自己的事：在寺院、殿堂中烧香叩头后，或为祈福降祉许愿或为皆大欢喜还愿，或抽签打卦求祖师指点迷津，或摸弥勒大肚祛病消灾，每个人都那么虔诚，那么肃然。
人心向善，佛心向善，劝人向善是佛教的基本教义。人心佛心相通，因此，善在这里蔚然成风。寺中有好多自带口粮前来服务的善友，他们套着红袖套，拴着红围腰，在院中扫地铲蜡，在斋房帮厨，用不着谁指派，都以主人翁的态度自觉自愿、尽心尽力地为香客游人服务。在俗尘中他们也许是吃不得一点亏，斤斤计较得可以为邻居家的鸡?了自家的菜骂上半天的横人，可进了灵山寺的山门，似乎整个人都脱胎换骨变了个人，从里到外想的都是善，行的都是善。
在灵山寺雄伟辉煌的山门外是五棵据说是杨祖师于寺院竣工时栽下的苍劲挺拨的古松，高大粗壮的树身上贴着一些通告××和尚因为违犯清规戒律被逐出佛门的告示，被开除的不知是真和尚，还是民间习俗中的“打懒和尚”，反正从告示内容看来灵山善地是不应该将这些败类留下的。
来观光游览的游人中肯定也不乏俗尘败类，他们或是吮吸民脂民膏的大贪小贪，或是伤风败俗的男盗女娼者，这些人的共同点就是都信奉及时行乐的人生哲学，巴不得在所有的旅游胜地都留下他们“××到此一游”的肮脏足迹手迹。
他们烧香拜佛祈求祖师保佑不要东窗事发，心怀鬼胎的他们跪在佛祖前双手合十虔诚地许愿“佛祖若能保佑我身家性命平安，我将还多少多少愿”。在寺里，他们也许曾被处处行善的善友们所感化，也许曾羡慕胸中无阴暗角落，心胸坦诚天地宽的善男信女们，但这只限于以善为本的寺内，出了寺院的山门，这些人也许就又在盘算着今晚上哪作恶去，上哪挥霍去，上哪销魂去。
但愿这些人能在山门楹联前伫足沉思一会儿，哪怕只扫一眼也好：“好事坏事须当三思而行，恶报善报全在一念之差”；但愿晨钟暮鼓、木鱼声声时时在这些人的脑海里回荡；但愿这些人能领悟“欲海无边，回头是岸”，用善的灵光泯灭心中的恶与丑，使尘世成为一片清明的、亲善的世界。
感 悟 灵 山 寺
